I september förra året tog den allsvenske toppdomaren Andreas Ekberg, 39 år gammal och bosatt i Lund, en paus från fotbollen av ”personliga skäl”. Sedan dess har han inte haft något uppdrag och fortsatt att vara borta från domarlinjen.

Nu, drygt ett år senare, meddelar domarcoachen Martin Ingvarsson att Ekberg blir borta hela säsongen 2024. Just nu finns inget datum för en eventuell comeback.

- Jag kan bara konstatera att han inte har kommit tillbaka än, och det är av personliga skäl. Jag väljer att inte säga mer än så, säger Ingvarsson till Fotbollskanalen.

Ingvarsson tillägger att han inte vill spekulera om Ekbergs möjligheter att återvända.

- Vi kommer att slutföra den här säsongen och sen får vi se vad som händer framöver. Jag räknar inte med Ekberg under 2024, och när det gäller personliga orsaker är det bäst att vara försiktig med spekulationer.

Ekberg, som har varit en centralgestalt inom svensk fotboll, har fått internationella uppdrag och är känd för sin kompetens. Han blev FIFA-domare 2013 och har dömt över 250 matcher i Allsvenskan, vilket gör honom till en av landets mest meriterade domare.

Den senaste tiden har det varit frågor kring hans framtid, och Ingvarsson är noga med att inte uttala sig kring huruvida Ekberg kommer att återvända i sin tidigare kapacitet efter sin frånvaro.

- Vi gör klassificeringen en gång om året och han är fortfarande rankad som en FIFA- och Allsvensk domare. Men vi kommer att sätta en ny laguppställning inför nästa säsong, säger Ingvarsson.

Det finns förstås en oro bland fotbollsälskare huruvida Ekberg, som var en av Sveriges toppdomare, kommer att kunna återfå sin plats på domarlinjen.

- Jag hoppas att Andreas ska må bra så småningom, avslutar Ingvarsson, vilket ger en aning av osäkerhet kring det framtida domarspelet och Ekbergs välmående.

Trots sin avgörande roll i svensk fotboll är fallet Ekberg en påminnelse om hur viktigt det är med mental hälsa, inte bara för spelare utan även för domare i den tuffa fotbollsvärlden.