Vid ankomsten till Gothia arena hälsar den nyfikna franska bulldogen Ubbe välkommet. Han är en åtta månader gammal hund som får hänga med sin matte, Alva Stark, när hon jobbar. Alva, en 26-årig basketsatser, reflekterar över hur hennes nyfikenhet och grundliga ifrågasättande av normer har tagit henne dit hon är idag.

"Varför ska inte en tjej i 20-årsåldern kunna coacha ett basketlag på högsta nivå?" undrar Alva som alltid har kämpat emot de begränsande stereotyperna.

Som en lovande spelare flyttade Alva vid 15 års ålder till Norrköping för att gå på basketgymnasium och tog snabbt plats i den lokala liga. Tyvärr tvingades en skada henne att avsluta sin spelkarriär vid endast 19 års ålder, men hennes passion för basket ledde henne till ledarskap.

"Jag har alltid kännt att jag är en ledare", säger hon och har nu blivit känd som en av de yngsta coacherna i Basketligan. Efter att ha coachat Östersund Basket med framgång, tog hon nu steget till Högsbo där hon ser fram emot att fortsätta utveckla både laget och sig själv.

Många kvinnor har tidigare kämpat för att få den möjligheten som Alva nu har – att coacha på en hög nivå. Alva betonar att detta handlar om att bryta normer och ifrågasätta förutfattade meningar. "Många tvekar att ge kvinnor en chans, man drar egna slutsatser om intresse och kompetens", säger hon, och fortsätter att berätta om de fördomar som ofta finns i idrottsvärlden.

Nyfikenheten som Alva förmedlar kommer från en basketfamilj; hennes far Johan Stark är en före detta elitspelare och nuvarande coach. Familjen har alltid funnits där som stöd och inspiration i hennes karriär. Alva har själv upplevt skeptiska blickar på grund av sin ålder, men hon har alltid kämpat för att bevisa sin kompetens.

Alva menar att ledarskap idag betyder mer än bara fasta strukturer och kommandon. "En ledare behöver inte längre peka med hela handen. Vi måste se varje individ och jag tycker begreppet ledarskap har förändrats till det bättre", förklarar hon.

I Basketligan är Alva en pionjär och ser redan förändringar i hur kvinnor representeras som coacher. "Det finns möjlighet för fler kvinnor att ta plats. Utvecklingen är på god väg. Tidigare var jag ensam, nu börjar nästan hälften av tränarna vara kvinnor", säger hon optimistiskt.

Alva vill coacha utomlands i framtiden och drömmer om att utmana sig själv genom att leda ett herrlag. Hon anser att kraven på både herr- och damlag är desamma; spelarna söker kunskap och tydlighet. "Jag vill se hur ledarskapet förändras med tiden och kanske upptäcka skillnader", tillägger hon med ett skratt.

Med ett årsskott på Högsbo, där hon redan har rekryterat flera nya spelare, är sikten inställd på SM-guld. "Högsbo har ambitiösa planer och det vill jag också vara del av!" avslutar Alva med entusiasm när hon blickar mot en lovande säsong.