Den 14 november markers Världsdiabetesdagen, en FN-dag som sätter fokus på alla de som lever med diabetes, en sjukdom som drabbar allt fler barn och unga i Sverige.

Många pratar om antalet barn som dör varje år eller hur många som insjuknar i olika allvarliga sjukdomar, men få fokuserar på det enskilda barnet. Hur påverkas de psykologiskt av att förstå att de har en livslång sjukdom? Medan de flesta barn i deras ålder ställer de vanliga frågor om livet, tvingas de också konfrontera tunga frågor om döden.

I Sverige finns det idag över 9 000 barn med diabetes typ 1, vilket ger landet den näst högsta incidensen i världen efter Finland. Det är skrämmande nog att det fortfarande inte finns något botemedel, och forskarna har ännu inte kommit fram till varför så många svenska barn drabbas av denna sjukdom.

Eftersom diabetes typ 1 påverkar inte bara barnet utan också familjen och skolan, är det avgörande att vara medveten om de utmaningar som detta medför. Lärarna och förskolepersonal behöver utbildning för att kunna upptäcka och agera snabbt vid farliga insulinnivåer. Yngre barn, som inte ännu kan ta hand om sin egen behandling, behöver extra stöd och resurser för att säkerställa deras säkerhet.

Det är viktigt att både elever och lärarkollektiv förstår att diabetes typ 1 inte orsakas av dålig kosthållning eller livsstilsval. Flera tonåringar vittnar om att de ibland hoppar över insulin för att inte sticka ut bland sina vänner, vilket kan leda till allvarliga hälsorelaterade konsekvenser.

Den sociala påverkan av sjukdomen är lika stor. Oro och ständig uppsikt från föräldrar kan leda till försämrad psykisk hälsa, vilket i sin tur påverkar barnets välbefinnande. Enligt en studie från Barndiabetesfonden upplever nio av tio föräldrar att de orsakas skuldkänslor för att andra ofta antar att sjukdomen beror på dålig kost.

Föräldrarnas utmaningar förstärks av att de inte får ekonomiskt stöd from Försäkringskassan när de måste vara hemma med sina barn eller delta i träningar för skola och vårdpersonal.

Forskarna har under mer än 40 års tid sett en stadigt ökande trend av nya fall av diabetes typ 1. En rapport från Barndiabetesfonden visade på en ökning av inrapporterade fall med hela 62 procent mellan 2017 och 2022. Denna ökning kan delvis förklaras av förbättrade diagnosmetoder, men det är en varningssignal vi inte får ignorera.

Det finns ingen klar förklaring till denna ökande tendens, men en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer anses spela en stor roll. I takt med att fler barn drabbas, är det avgörande att vi som samhälle ökar våra kunskaper om denna allvarliga sjukdom. Det kan inte vara så att vår okunskap och brist på medvetenhet hindrar barn från att få den hjälp och det stöd de behöver genom hela livets gång. Världsdiabetesdagen är en perfekt tidpunkt att börja detta viktiga arbete.