Det verkar finnas en alarmerande koppling mellan akut njurskada och hjärnans hälsa. En ny studie utförd av forskare vid Karolinska institutet visar på en betydande ökning av risken för demenssjukdomar bland äldre personer som drabbas av njurskador.

Akut njurskada, en plötslig försämring av njurfunktionen, förekommer oftast hos äldre vuxna och är starkt kopplad till ökad sjuklighet och dödlighet. I den aktuella studien har forskarna analyserat data från över 300 000 individer som är 65 år eller äldre och följt dem under en tolvårsperiod. Resultaten chockerar: mer än en av fyra deltagare drabbades av akut njurskada minst en gång under uppföljningen, och dessa individer visade en 49 procent högre risk att utveckla demens.

Särskilt skrämmande är det faktum att svåra njurskador som kräver sjukhusvård medför en ännu större risk. Forskaren Hong Xu från Karolinska institutet påpekar att resultaten tyder på att akut njurskada inte bara är en isolerad händelse; effekterna kan sträcka sig till hjärnhälsan och potentiellt ge upphov till demenssjukdomar.

I nästa steg av forskningen planerar man att utforska de biologiska mekanismerna bakom sambandet mellan njurskada och demens. Dessutom kommer man att utvärdera huruvida olika medicinska behandlingar, livsstilsförändringar och uppföljning efter njurskador kan minska den ökade risken för att utveckla demens.

- Att identifiera akut njurskada som en riskfaktor för demens kan leda till tidigare insatser och förbättrad vård av patienter, säger professor Juan Jesus Carrero. Detta kan få stora konsekvenser för hur vi hanterar äldre patients hälsa i framtiden.

Studien visar också att olika demenssjukdomar påverkas i olika grad av njurskador. Totalt 16 procent av deltagarna diagnostiserades med demens. Den största riskökningen, med hela 88 procent, observerades för Lewykroppsdemens och demens relaterad till Parkinsons sjukdom. För vaskulär demens var riskökningen 47 procent, medan Alzheimers sjukdom kopplades till en 31 procent ökad risk.

Forskarna hoppas att dessa insikter kan leda till bättre förebyggande åtgärder och en djupare förståelse för hur vi kan skydda vår hjärnhälsa, särskilt för dem som redan befinner sig i riskzonen. Det här är en studie som kan förändra framtidens vård av äldre och mottaglighet för demens.