En ny och oroande forskningsstudie uppskattar att generativ AI kan bidra med mellan 1,2 och 5 miljoner metriska ton elskrot till 2030. Detta utgör en liten men betydande del av de förväntade 60 miljoner metriska ton elskrot som produceras årligen! Nyheten fick först uppmärksamhet av MIT Technology Review.

Det elskrot som härstammar från generativ AI kommer främst från avancerad datorhårdvara i datacenter och serverhallar. Det inkluderar servrar, grafikprocessorer, processorer, minnesmoduler och lagringsenheter. Problemet ser ut att bli en växande miljöutmaning då denna typ av hårdvara uppgraderas i snabb takt, ofta redan efter två till fem år.

Forskarna bakom studien argumenterar för att renovering och återanvändning av dessa komponenter kan ha en betydande inverkan på att minska mängden avfall. Tänk dig att vi designar ny hårdvara som är lättare att återvinna och uppgradera istället för att bara slänga allt! Dessutom föreslår de att lagstiftning kring elskrot måste skärpas för att främja återvinning, särskilt av värdefulla metaller. De ekonomiska incitamenten är avgörande för att få företag att investera i hållbara lösningar, men fortfarande är det en kostnad att återvinna elskrot, speciellt med tanke på de farliga material som måste hanteras på rätt sätt.

En annan viktig aspekt som forskarna belyser är vikten av att företag kan återvinna sin hårdvara utan att riskera att känslig data blir tillgänglig. Det är en balansgång mellan teknologisk utveckling och hållbarhet, och om denna trend fortsätter utan tillsyn kan vi stå inför allvarliga miljöproblem i framtiden. Vi måste agera NU för att förhindra att AI skapar mer än bara fantastiskt innehåll - låt oss inte begrava oss själva i elskrot!