"Hoppet sviker oss inte" (spes non confundit). Så löd titeln på den bulla genom vilken påve Franciskus i april tillkännagav att 2025 kommer att bli ett jubelår. Jubelår, som firas vart 25:e år inom den katolska kyrkan, ger en möjlighet till förlåtelse, reflektion och andlig återförening.

Temat för detta jubelår, hopp, återspeglar påvens djupa omsorg om människors behov i en värld präglad av krig, konflikter, efterdyningar av covidpandemin och klimatkrisen, enligt Stockholms katolska stift.

Digital innovation

För att sprida sitt hoppfulla budskap har påven tagit hjälp av avancerad teknologi. Nyligen lanserades en AI-version av Peterskyrkan, en digital plattform som skapats med hjälp av en mjukvarujätte och över 400 000 högupplösta bilder tagna med drönare, vanliga kameror och laserteknik.

– Alla, verkligen alla, ska känna sig välkomna i detta fantastiska hus, förklarade påven entusiastiskt vid invigningen av plattformen.

Genom denna plattform kan besökare även boka biljetter till Peterskyrkan, vilket förväntas revolutionera de timslånga köerna som vanligtvis finns på plats.

Ett jubelår präglas av bön, förlåtelse och försoning, och pilgrimsfärder är en central del av traditionen. Över 30 miljoner katoliker förväntas vallfärda till Vatikanstaten i Rom under 2025.

För dem som inte kan resa har påven installerat webbkameror. En av dessa finns inne i Peterskyrkan, nära huvudaltaret och aposteln Petrus grav. En annan är placerad vid den heliga porten, vilken är avgörande för jubelårets invigningsceremoni. På julafton kommer påve Franciskus att träd igenom denna dörr, en symbol för beslutet att följa Jesus.

Totalt finns fyra heliga portar i Vatikanen, och alla kommer att vara öppna under jubelåret, vilket erbjuder en unik möjlighet till andlig reflexion och förlåtelse.

Krubbor och AI-upplevelser

För att ytterligare fira förberedelserna inför jubelåret ställer Vatikanen ut hela 125 julkrubbor på Petersplatsen. Dessa krubbor, som skildrar Jesu födelse, är inte bara konstverk utan en del av en lång tradition som syftar till att sprida glädje och hopp under julhelgen.

Samtidigt pågår ett spännande experiment där en digital Jesus-avatar testas i en kyrka i Schweiz. Under hösten har över 900 personer haft möjlighet att interagera med en "AI-Jesus" via en skärm i en biktstol. Deltagarna har diskuterat ämnen som tro, moral, livets mening och sexualitet. Enligt kyrkan och Lucerne University, som genomfört projektet, har dessa samtal i huvudsak resulterat i nöjda deltagare.

Är detta en ny väg för andlighet? Med dagens teknologiska innovationer och en förnyad strävan efter att nå ut till troende världen över visar Vatikanen att de är beredda att omfamna både tradition och framtid i sina förberedelser för jubelåret 2025.