En snabb åldrande befolkning i Afrika

Afrika genomgår en dramatisk förändring som få har förutsett: befolkningen åldras i rekordfart. Med denna process följer en rad utmaningar som landet står oförberett inför.

75-åriga Tereza Nabunya från Uganda uttrycker en känsla av hopplöshet: "Ålderdom är inget att skryta med här. Fattigdomen slår till när du blir gammal." För många äldre i Uganda är livet en kamp för överlevnad.

Ett liv i fattigdom och lidande

De äldre i Ugandas landsbygd drömmer om enkla nöjen som att få äta kyckling eller ha tillgång till tvål. En man i Nkulagirire klarar sig på små allmosor, medan en kvinna lider av svåra smärtor men har inte råd att gå till läkaren.

Enligt WHO har antalet personer över 60 år i subsahariska Afrika ökat med hela 50 procent på bara 15 år. Uganda förväntas fyrdubbla sin andel av äldre under de kommande 40 åren, vilket även gäller länder som Rwanda och Malawi.

Demografisk framgång eller social katastrof?

Trots dessa siffror är verkligheten för många äldre fortsatt dyster. Äldre människor är ofta ensamma och lever i svåra förhållanden. Kellen Bakeshungisa, 84 år gammal, delar med sig av sin desperation: "Ibland vill jag bara sluta mina ögon och inte öppna dem igen."

Yafesi Nakyanga, 86 år, har ingen elektricitet eller rinnande vatten. Han har mist sin fru och flera av sina barn. Trots alla framsteg inom sjukvård och levnadsstandard, står han fortfarande ensam bredvid döden.

En bristande infrastruktur för äldre

Afrika är på väg mot att bli en av de äldsta kontinenterna, vilket borde betraktas som en framgång. Men samhället hinner inte med förvandlingen. 70 procent av befolkningen är fortfarande under 30 år, och resurserna går till utbildning och jobb, inte till att ta hand om de äldre.

Carole Osero-Agengo från hjälporganisationen Help Age förklarar: "Vi är inte redo. Det finns så många hål att fylla, men de fylls alldeles för långsamt."

En kamp för överlevnad och värdighet

Bristen på pensionssystem och socialt skydd är påtaglig. Många åldersrelaterade problem ignoreras, och vanliga sjukdomar kan leda till döden. Trumps nedskärningar av amerikanskt bistånd har även drabbat kontinenten hårt.

I Uganda får bara personer över 80 år pension – och beloppet är bara 25 000 shilling i månaden, motsvarande knappt 67 svenska kronor. Tereza Nabunya kämpar för att överleva och flätar mattor av papyrus för att försörja sig.

En utmaning för framtiden

Trots de ansträngningar som görs av organisationer som Reach One, Touch One Ministries, når hjälp endast en bråkdel av de behövande. Många står på lång väntelista, och vissa dör innan de hinner få hjälp.

Som Pafras Jjemba, 88 år, uttrycker det: "De gamla lämnas med ingenting." Framtiden ser dyster ut för många av Afrikas äldre, frågan är om kontinenten kan vända denna trend innan det är för sent.