O icônico gesto 'hang loose', popularizado em todo o mundo e conhecido no Havaí como 'shaka', tem uma história que muitas vezes é esquecida, uma história que remete a um passado triste. Embora alguns creditam à figura da televisão havaiana, Espinda, o surgimento desse cumprimento, a verdade é muito mais sombria.

A origem do termo 'shaka' pode estar relacionada ao japonês, mas foi a cultura havaiana que moldou seu significado a partir do século XX. O surgimento do gesto está ligado a Hamana Kalili, um trabalhador rural havaiano que perdeu três dedos em um trágico acidente em um engenho de açúcar na década de 1940. Na época, a economia do Havaí estava centrada na cana-de-açúcar, um produto crucial que também teve um grande impacto na economia brasileira.

Após seu acidente, Kalili foi transferido para uma função de segurança, e ao cumprimentar as pessoas com a mão mutilada, as crianças começaram a imitar o gesto, criando o que hoje conhecemos como 'hang loose'. No entanto, apesar da popularidade dessa história, historiadores alertam que a origem do gesto não deve ser atribuída apenas a Kalili, já que mutilações eram comuns entre trabalhadores de cana na época.

O setor de cana-de-açúcar tem uma longa e complicada história no Havaí. Introduzida há cerca de 1.500 anos, a cana tornou-se uma parte vital da economia havaiana no início do século XIX, com o reino do Havaí unificado sob Kamehameha I. Entretanto, a chegada de missionários cristãos e a subsequente dominação econômica por eles e seus descendentes levaram à conversão das áreas agrícolas diversificadas em vastas monoculturas de açúcar.

Lili'uokalani, a última rainha do Havaí, enfrentou muitos desafios. Em 1893, ela foi deposta em um golpe liderado por empresários de açúcar, resultando na anexação do Havaí pelos Estados Unidos em 1898. Essa transformação não fez bem à indústria de açúcar havaiana, que foi progressivamente sufocada por concorrentes, como Cuba, ao longo do século XX.

A partir de então, o Havaí começou a transitar para uma economia baseada no turismo, especialmente com a popularização do surfe, que trouxe à tona a imagem das ilhas e consolidou o gesto 'hang loose' como um símbolo da cultura de praia.

Hoje, o gesto não só sobreviveu, mas se tornou um marco cultural reconhecido, ganhando uma nova vida com figuras públicas, incluindo Barack Obama e vários atletas famosos, que frequentemente utilizam o 'hang loose' como símbolo de descontração e união. Recentemente, o Congresso do Havaí reconheceu oficialmente o 'shaka' como o cumprimento do estado.

Entretanto, vale refletir sobre sua origem: um gesto que deveria ser um símbolo de celebração e amizade carrega consigo vestígios de dor e apagamento histórico. Mesmo em meio à alegria do 'hang loose', a história dos havaianos e da sua luta pela dignidade e reconhecimento não deve ser esquecida.