A SpaceX está em contagem regressiva para realizar testes revolucionários de reabastecimento de suas naves Starship em órbita, com previsão de início em março de 2025, etapa que promete ser fundamental para a realização da missão lunar não tripulada da NASA.

Kent Chojnacki, vice-gerente do programa de Pouso Humano da NASA, conversou com o Spaceflight Now e enfatizou a colaboração intensa entre a NASA e a SpaceX, ressaltando que já foram realizados cinco lançamentos bem-sucedidos do Starship. Esta parceria é essencial, pois a NASA planeja usar a Starship para levar astronautas à superfície lunar em setembro de 2026, marcando a primeira missão tripulada à Lua desde o icônico programa Apollo.

Contratos e os novos desafios!

Diferente do modelo tradicional de “custo mais” utilizado no Sistema de Lançamento Espacial, a NASA adotou um contrato de preço fixo com a SpaceX para o Sistema de Pouso Humano. A empresa deverá cumprir 27 requisitos para garantir a segurança e eficiência do Starship, ao mesmo tempo que goza de uma liberdade criativa sem precedentes para gerenciar o desenvolvimento.

Dentre esses requisitos, destaca-se o teste de transferência de propelente entre naves, um verdadeiro desafio tecnológico que poderá definir o futuro das missões espaciais. Recentemente, a SpaceX demonstrou um avanço impressionante ao capturar o propulsor Super Heavy no ar, utilizando braços mecânicos acoplados à torre de lançamento, um feito que promete revolucionar os métodos de reabastecimento no espaço!

Divergências entre Sistemas de Pouso e Lançamento

Chojnacki explicou que o novo Sistema de Pouso Humano é muito mais flexível em comparação com o rígido Sistema de Lançamento Espacial. Ele destacou que, enquanto o modelo anterior implicava em diretrizes severas, o atual oferece à SpaceX uma margem maior para inovação e agilidade, permitindo que os engenheiros da empresa testem e implementem soluções mais eficazes.

Em um cenário de constante evolução, a SLS seguiu um estilo tradicional, enquanto o Sistema de Pouso Humano foi concebido para abraçar a inovação. Com 27 requisitos, esse novo processo proporciona uma abordagem mais leve para a SpaceX, que busca imitar a agilidade que caracteriza o setor privado.

Preparativos Intensivos

O Starship passará pela Crítica Revisão de Design no verão de 2025, momento em que a NASA avalia se todos os requisitos foram atendidos. Em antecipação a isso, a SpaceX está replicando cabines de tripulação em Boca Chica, focando em cada detalhe, incluindo áreas de descanso e laboratórios. Astronautas da NASA estão se reunindo mensalmente com a equipe para garantir que o layout interno da nave esteja de acordo com as necessidades da missão.

Além disso, a NASA tem contribuído com expertise técnica, ajudando na construção de componentes criogênicos e na implementação de inovadores revestimentos térmicos que mantêm o combustível em temperaturas adequadas.

Com um cronograma promissor e sem obstáculos conhecidos, ambos os lados estão otimistas. Chojnacki declarou: “Estamos trabalhando arduamente para que a data de setembro de 2026 seja uma realidade. Temos um bom plano e estamos confiantes em atingir nossos objetivos!”

Prepare-se! Uma nova era espacial está se aproximando!

A missão Artemis promete ser um divisor de águas na exploração espacial, e os testes de reabastecimento com a Starship serão um marco para o futuro das viagens interplanetárias!