A Smiles, o programa de fidelidade da Gol Linhas Aéreas, anunciou um faturamento impressionante de R$ 1,35 bilhão no terceiro trimestre de 2024, representando um crescimento de 14,4% em comparação com o mesmo período de 2023. Esse incremento representa 22% do total de vendas da Gol, evidenciando a força e resiliência do setor de fidelização, mesmo em um momento delicado para a aviação comercial, que ainda sente os efeitos negativos da pandemia de Covid-19.

Em entrevista exclusiva ao UOL Economia, a presidente da Smiles, Carla Fonseca, destacou o papel crucial das parcerias estratégicas, que somam mais de 100, para a manutenção e atração de clientes. Essas colaborações incluem ofertas complementares à compra de passagens aéreas, o que demonstrou ser um diferencial significativo para a empresa durante os desafios impostos pela pandemia. O "Shopping Smiles", plataforma de compras e serviços, dobrou de tamanho desde a crise sanitária, refletindo o sucesso da aproximação com os consumidores.

A inovação nos serviços é uma tônica na estratégia da Smiles, que se expandiu para além das fronteiras brasileiras, incluindo operações na Argentina. As opções oferecidas incluem cartões de crédito, reservas de hotéis, aluguel de carros e mais, além de passagens aéreas da Gol e de outras 50 companhias, totalizando mais de 1.600 destinos em 160 países. Companhias parceiras como KLM, Air France, American Airlines e TAP reforçam essa rede internacional.

A longa trajetória da Smiles é marcada por resiliência. Desde sua criação, a empresa enfrentou a falência da Varig, foi adquirida pela Gol em 2011 e abriu capital na Bolsa de Nova York em 2013. Atualmente, ambos, Smiles e Gol, estão em processo de recuperação judicial nos EUA, após a Gol recorrer ao capítulo 11 em janeiro de 2024. Esse movimento permitiu à companhia manter suas operações enquanto se reorganiza financeiramente, com um financiamento aprovado de US$ 950 milhões.

O crescimento da Smiles no mercado é notável: a companhia deteve 40% do mercado de fidelidade no primeiro trimestre de 2024, de acordo com a ABEMF. No ano, a empresa conquistou 320 mil novos clientes, e seu clube de assinatura chegou a 1,1 milhão de sócios, um aumento de 9,3% em relação ao ano anterior.

Os membros do programa podem acumular milhas também através de parcerias com grandes varejistas, como Magazine Luiza e Uber. Carla Fonseca ressaltou que o foco é promover a troca de milhas por passagens aéreas, já que mais de 70% dos sócios do clube já utilizaram suas milhas para comprar voos neste ano.

Para o futuro, os planos de expansão incluem a introdução de benefícios corporativos para empresas, visando adaptar-se às novas necessidades do mercado pós-pandemia. A Smiles também está investindo na Smiles Viagens, sua agência de pacotes de viagens, com grandes expectativas de crescimento até 2025.

A Smiles está se posicionando como um verdadeiro oásis de inovação e resiliência no setor de aviação, e suas estratégias atualizadas, focadas no bem-estar do cliente e na diversificação de serviços, podem redefinir o futuro do mercado de fidelidade no Brasil.