O jovem tenista Ben Shelton, semifinalista do Australian Open, expressou sua indignação nesta quarta-feira ao comentar sobre as entrevistas realizadas após os jogos no Melbourne Park. Aos 22 anos, Shelton revelou estar "chocado" com o nível de desrespeito que sentiu durante as interações com a mídia, classificando-as como "negativas" e inadequadas.

"Após a minha vitória contra Lorenzo Sonego, percebi que as perguntas feitas a mim e a outros jogadores não foram apenas invasivas, mas também desrespeitosas", afirmou Shelton, que venceu a partida por 6-4, 7-5, 4-6, 7-6 (7/4). O clima tenso nas entrevistas foi agravado por um incidente onde um apresentador australiano zombou de Novak Djokovic, que, em resposta, decidiu não conceder mais entrevistas após o jogo até receber um pedido de desculpas.

Shelton não se calou e reforçou que a situação não é um caso isolado. "Eu não acho que o incidente com o Novak tenha sido único. Já vi isso com outros jogadores, como Learner Tien em seu jogo contra Medvedev. Sua entrevista pós-jogo foi, sem dúvida, constrangedora", declarou. Ele se lembrou de uma pergunta que foi feita a ele após enfrentar Gael Monfils, que questionou se o francês não seria seu "pai", uma piada de mau gosto que gerou mal-estar.

"Isso é uma piada relacionada a pessoas negras?", questionou Shelton, cujo pai é negro. Ele criticou a falta de respeito sugere que as emissoras precisam melhorar na forma como tratam os atletas que estão em um dos momentos mais altos de suas carreiras.

Shelton acredita que deveria haver um esforço maior por parte das emissoras para ajudar a elevar o esporte e dar um tratamento mais digno aos atletas. "É importante que as transmissões ajudem os jogadores a aproveitar os momentos de vitória, em vez de acrescentar uma camada de negatividade", insistiu. "Precisamos mudar essa abordagem."

Neste final de semana, Shelton enfrentará Jannik Sinner na semifinal em uma expectativa de partida que promete ser eletrizante, enquanto a crítica sobre o tratamento da mídia aos atletas continua a repercutir entre os fãs do tênis.