Puma Rodríguez, uma das grandes contratações do Vasco na temporada de 2023, começa a ganhar destaque na equipe, sob a gestão da SAF, que atualmente é controlada pela 777 Partners. Inicialmente, o lateral uruguaio teve um bom início, mas ficou em segundo plano entre o final do ano passado e início de 2024, quando muitos apostavam que sua participação seria bastante limitada. Contudo, o cenário está mudando, e ele vem conquistando mais oportunidades nas últimas partidas do Vasco.

No jogo contra o Cruzeiro, que terminou empatado em 1 a 1, Puma foi fundamental. Ele teve participação decisiva ao realizar um rápido lançamento para a área após uma cobrança de escanteio, que culminou em uma finalização de Hugo Moura e um gol de Vegetti, no rebote do goleiro Cássio. Esse lance demonstrou mais uma vez a importância de Pumita na equipe. Nas semanas anteriores, ele também se destacou ao marcar um belo gol no jogo de ida das quartas de final contra o Athletico, que terminou em 2 a 1 para o Vasco, e ao fornecer uma assistência para Coutinho no clássico contra o Flamengo, que também terminou em empate, 1 a 1.

No aspecto defensivo, que havia sido alvo de críticas, Puma teve uma ótima performance contra o time mineiro, vencendo quatro dos seis duelos pelo chão e três dos quatro no jogo aéreo, segundo dados do Sofascore. Essa evolução no seu jogo defensivo e sua capacidade de se integrar ao ataque são indicadores de seu crescimento e adaptação ao estilo de jogo do técnico Rafael Paiva.

Vale ressaltar que Puma havia participado apenas de quatro partidas nos primeiros quatro meses do ano, ainda sob o comando de Ramón Díaz. Com a mudança na comissão técnica, a situação começou a mudar. Ele passou a ganhar mais espaço e, em algumas ocasiões, atuou em um papel mais avançado no ataque, além de jogar em sua posição original. Durante o jogo no Mineirão, Puma formou uma boa parceria com Paulo Henrique, sinalizando sua versatilidade.

Atualmente, Puma acumula 20 jogos pelo Vasco, sendo seis como titular, com um gol e três assistências. Essa ascensão promete trazer ainda mais responsabilidade e oportunidades ao lateral nos próximos desafios, e os torcedores estão ansiosos para ver até onde sua boa fase pode levá-lo.