Temos uma tradição científica que se renova a cada Natal: a lista das maiores descobertas do ano, publicada pelas renomadas revistas Science e Nature. Em 2024, essa tradição se mantém firme, com realizações que prometem mudar o futuro da ciência.

Entre os grandes feitos deste ano, destacam-se a droga injetável lenacapavir, as pesquisas inovadoras do telescópio James Webb, a recuperação do primeiro estágio do foguete Starship, desenvolvimentos na terapia CAR-T e muito mais.

Lenacapavir: Uma Nova Esperança no Combate ao HIV/AIDS

Em 2024, uma nova esperança contra o HIV/AIDS se materializou com a introdução do lenacapavir, um medicamento injetável que demonstrou uma proteção impressionante contra o vírus. A descoberta foi coroada pela revista Science como a mais significativa do ano.

Estudos realizados com 5.000 mulheres e adolescentes na África do Sul e Uganda mostraram resultados promissores, com um grupo de 2.134 participantes que recebeu a medicação não registrando nenhuma infecção por HIV. Essa descoberta pode reduzir drasticamente os níveis de infecção em todo o mundo, oferecendo uma nova abordagem na profilaxia.

Terapia CAR-T: Novo Capítulo na Luta Contra Doenças Autoimunes

Essa terapia, que anteriormente tinha seu uso restrito a certos tipos de câncer, agora se expande para doenças autoimunes. A modificação genética das células T agora está sendo utilizada para atacar células B, com resultados encorajadores em mais de 30 pacientes, incluindo pessoas com lúpus e esclerodermia, demonstrando remissão e interrupção do uso de imunossupressores.

Telescópio James Webb: Revelações do Cosmos

O telescópio James Webb, considerado o mais poderoso já construído, continua a fazer descobertas impressionantes sobre o cosmos. Ele foi projetado para olhar nos primórdios do Universo e já identificou mais galáxias do que o esperado, desafiando teorias sobre a evolução galáctica.

Além disso, novas pesquisas, lideradas pela renomada cientista Wendy Freedman, proporcionaram estimativas mais precisas sobre a expansão do Universo. Seu trabalho não se restringe ao James Webb, mas também abrange o Telescópio Gigante de Magalhães, no Chile.

Avanços em Pesticidas

Em uma votação que chamou a atenção, a EPA dos EUA aprovou um pesticida à base de RNA que atua diretamente nos genes de pragas como o escaravelho-da-batata. Essa inovação representa uma nova era na agricultura, oferecendo uma alternativa mais específica e eficaz para o controle de pragas.

Starship: O Futuro da Exploração Espacial

Uma das maiores conquistas da SpaceX em 2024 foi a recuperação do primeiro estágio do Starship, um feito essencial para a reutilização rápida do foguete mais avançado do mundo. Esse movimento promete abrir caminho para futuras missões à Lua e até a Marte.

DNA do Passado e Novas Tecnologias

Avanços na extração de DNA antigo estão permitindo conexões familiares de milhares de anos, oferecendo insights que poderiam revolucionar a arqueologia. Um exemplo é a pesquisa que ligou dinastias celtas ao lado materno por meio da análise de dados genéticos.

Pesquisas com Rochas Lunares

Finalmente, a missão chinesa Chang'e 6 trouxe pela primeira vez amostras do lado oculto da Lua, e o trabalho do geólogo Li Chunlai possui o potencial de oferecer novas respostas sobre a formação lunar e sua relação com a Terra.

Conclusão

2024 está se desenhando como um ano revolucionário para a ciência, mostrando que, além dos desafios, a colaboração e a inovação continuam a levar a humanidade a novos altos. Prepare-se para mais avanços incríveis nos próximos anos!