Em uma virada histórica, Paulinho Freire, de 60 anos, foi eleito como o novo prefeito de Natal, marcando sua primeira experiência na liderança da capital potiguar. Com um mandato que se inicia em 1º de janeiro de 2025 e vai até 31 de dezembro de 2028, Freire contará com Joanna Guerra (Republicanos) como vice-prefeita, uma escolha diplomática, já que ela foi secretária de Planejamento na administração do atual prefeito, Álvaro Dias.

O Tribunal Superior Eleitoral (TSE) confirmou a vitória de Freire às 18h13, com 93% das urnas apuradas, revelando uma diferença de aproximadamente 42,9 mil votos em relação à sua concorrente, Natália Bonavides. Paulinho expressou sua gratidão ao povo de Natal, afirmando: "Agora é comemorar pra depois desfazer o palanque e fazer uma gestão para todos os natalenses".

O novo prefeito eleito almeja uma transição pacífica e ressaltou que as alianças formadas foram cruciais para sua candidatura. Ele destacou o apoio recebido de Álvaro Dias como fundamental para a conquista desse resultado positivo. "Tivemos a participação dos vereadores, uma ampla união de partidos, e conseguimos transformar isso em trabalho e alcançar esse resultado", complementou Freire.

Freire também prometeu manter e ampliar os avanços da gestão de Álvaro Dias, focando no desenvolvimento, criação de empregos e oportunidades de renda, com a convicção de que Natal pode continuar crescendo de forma sustentável.

A apuração final encerrou-se com 100% das urnas contabilizadas às 18h37, revelando que Paulinho Freire já liderava a corrida eleitoral desde o primeiro turno, com 44% dos votos válidos (171.146 votos), em comparação com os 28,45% de Natália Bonavides (110.483 votos). O ex-prefeito Carlos Eduardo ficou em terceiro lugar nesta disputa acirrada.

"O maior desafio foi a pressão que enfrentamos. Eles tentavam fazer parecer que éramos nós que estávamos criando a confusão. Lidar com a máquina do governo federal nunca foi fácil", comentou Freire sobre a competição eleitoral. Ele reafirmou seu compromisso de colaborar com deputados e senadores que possam contribuir para a gestão de Natal.

Com essa nova função, Paulinho Freire abrirá mão do cargo de deputado federal, permanecendo em seu mandato até 31 de dezembro, quando Carla Dickson assumirá sua vaga. O político, que iniciou sua trajetória como vereador em 1992, já ocupou cargos importantes, incluindo o de vice-prefeito e deputado estadual, sempre com o foco no bem-estar dos natalenses.

Com uma nova era se iniciando na prefeitura, as expectativas são altas, e Paulinho Freire promete uma gestão inclusiva, reafirmando sua determinação em fazer de Natal uma cidade próspera para todos.