Nos últimos anos, especialmente em 2022, muitos americanos entre 35 e 50 anos começaram a relatar um aumento alarmante no consumo excessivo de álcool. Um estudo recente revelou que o uso pesado de álcool cresceu dramaticamente entre as pessoas na faixa dos 40 anos, com maior preocupação envolvendo mulheres de meia-idade que apresentam um risco elevado de desenvolver doenças hepáticas e cardíacas associadas ao consumo de álcool.

As razões para esse comportamento são complexas. Adultos nessa faixa etária enfrentam um estresse significativo, dividido entre cuidar de filhos e pais idosos, além das crescentes exigências no trabalho. O sentimento de solidão, que atinge níveis mais altos nesta fase da vida, também contribui para o aumento do consumo de bebidas alcoólicas.

É crucial observar que os efeitos negativos do álcool na saúde geralmente começam a aparecer na meia-idade, um período em que o corpo se torna menos eficiente em processar o álcool. Isso significa que até mesmo bebidas em quantidades moderadas podem ter consequências graves, especialmente para aqueles que já têm problemas de saúde, como hipertensão ou diabetes. Um único ataque de consumo excessivo a partir dos 50 anos, por exemplo, é mais arriscado do que aos 25. O aumento da frequência cardíaca, mesmo após uma ou duas bebidas, pode aumentar o risco de problemas como ataques cardíacos.

Além disso, muitos medicamentos comuns que são frequentemente utilizados na meia-idade, como anticoagulantes, podem interagir com álcool, provocando complicações sérias como hemorragias internas. É fundamental ser consciente de como o corpo envelhecido reage ao álcool, já que a capacidade do fígado de metabolizá-lo diminui e a perda natural de massa muscular pode deixar o indivíduo mais suscetível aos seus efeitos.

Um estudo do Instituto Canadense de Pesquisa sobre Uso de Substâncias indica que um coquetel pode fazer uma pessoa se sentir muito bem por um curto período, mas provocar mal-estar intenso no dia seguinte. Isso porque o álcool perturba o sono, que já tende a ser de qualidade inferior conforme envelhecemos. A ressaca na meia-idade, portanto, pode ser brutal.

Pesquisas recentes mostram que o consumo elevado de álcool na meia-idade não só afeta a saúde imediata, mas também está ligado a um maior risco de comprometimento cognitivo na idade avançada, visto que pode danificar células cerebrais. O cirurgião-geral já alertou sobre os riscos do álcool, pedindo que as bebidas alcoólicas sejam rotuladas com advertências sobre os potenciais riscos de câncer.

Então, o que se pode fazer para prevenir tais problemas? A redução do consumo de álcool pode ter um impacto significativo na saúde, diminuindo a pressão arterial e os níveis de açúcar no sangue. E mesmo aqueles que têm um histórico de consumo excessivo podem encontrar esperança; o fígado pode ter a capacidade de se recuperar parcialmente, e parando de beber, é possível evitar condições graves como a cardiomiopatia induzida pelo álcool.

"Nunca é tarde para buscar ajuda e mudar seus hábitos", destaca Johannes Thrul, professor da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg. "Existem alternativas saudáveis e formas eficazes de lidar com o estresse e a solidão." Ao adotar um estilo de vida mais equilibrado, é possível melhorar não apenas a saúde física, mas também a saúde mental. Portanto, cuide-se e procure apoio se necessário. Sua saúde vale a pena!