O cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), aclamado como o 'Cometa do Século', foi recentemente fotografado antes do amanhecer em Arinaga, nas Ilhas Canárias. Desde meados de setembro, os amantes da astronomia têm a oportunidade de testemunhar um dos fenômenos celestes mais esperados do ano, pois o cometa se torna cada vez mais visível no céu noturno.

Para capturar a visão deste incrível corpo celeste, é importante estar ciente de que as melhores dicas para a observação variam à medida que a trajetória do cometa muda sua posição em relação ao Sol e à Terra. O C/2023 A3 poderá ser visto em diversas partes do Brasil, desde que as condições climáticas e os horários de observação sejam favoráveis.

A movimentação do cometa em sua órbita gera essas variações: por isso, é essencial utilizar aplicativos de observação de estrelas, como Star Walk 2 ou Sky Tonight, que facilitam a localização de diversos objetos astronômicos, incluindo cometas. Basta procurar pelo C/2023 A3 nesses aplicativos e apontar o celular para o céu durante os melhores horários de visualização, que mudam diariamente.

Dicas Essenciais para Observação

As DICAS ESSENCIAIS para a observação são as seguintes: - Até o dia 7 de outubro, o cometa estará se aproximando da Terra, fazendo com que ele apareça nas primeiras horas da manhã, no leste, logo antes do nascer do sol. - Entre 7 e 12 de outubro, o cometa estará muito próximo do Sol, dificultando a observação devido ao ofuscamento pela luz solar. - Após o dia 13 de outubro, a posição do cometa mudará, e ele se tornará visível logo após o pôr do sol, no oeste, perto do horizonte.

Aproximando-se do dia 13 de outubro, o cometa atingirá seu brilho máximo, possivelmente alcançando uma magnitude de 3,0 ou 2,0! Isso significa que ele pode ser tão brilhante quanto o famoso cometa Hale-Bopp, que iluminou o céu em 1997, o que justifica seu título de "Cometa do Século".

Apesar da expectativa, o Observatório Nacional adverte que ainda não é possível garantir a visibilidade a olho nu do Tsuchinshan-ATLAS, visto que a luminosidade dos cometas pode variar. Portanto, é aconselhável ter equipamentos adicionais como telescópios ou binóculos disponíveis para uma visualização mais clara.

Outra questão relevante é que há a possibilidade do cometa se desintegrar durante sua passagem perto do Sol, devido à sua composição de gelo e rochas, que podem se fragmentar sob a intensa radiação solar. Astrônomos debatem essa possibilidade, embora a expectativa seja que ele mantenha sua forma e continue visível até outubro.

De acordo com o astrônomo brasileiro Pedro Bernardinelli, que participou da descoberta de um dos maiores cometas já registrados, a visibilidade do C/2023 A3 será potencializada por uma combinação de sua proximidade com a Terra e o Sol. "As condições estão se alinhando para que tenhamos mais uma oportunidade incrível de observar um cometa brilhante como o Hale-Bopp", afirma.

A descoberta do C/2023 A3 ocorreu em janeiro de 2023 por meio do Observatório de Tsuchinshan na China e do projeto ATLAS no Havai, e promete ser um momento épico na astronomia. Aos amantes do céu, preparem-se para uma das melhores oportunidades de observação astronômica da década!