Uma nevasca sem precedentes atingiu várias regiões do Sul dos Estados Unidos, surpreendendo moradores de estados geralmente livres de neve como Flórida, Texas e Louisiana.

Esse fenômeno meteorológico extraordinário se relaciona a um vórtice polar que se estabeleceu na América do Norte, resultando em um frio intenso que abrangeu não apenas os EUA, mas também partes do Canadá neste inverno. As tempestades de neve geraram grande preocupação, especialmente em áreas que não estão equipadas para enfrentar essas condições extremas.

Segundo o Serviço Meteorológico Nacional, a Flórida pode registrar até 7,5 cm de neve, o que pode ultrapassar o recorde do estado, que é de aproximadamente 10 cm. "Estamos diante de uma tempestade de inverno histórica para a metade sul da região", afirmou a previsão da agência meteorológica.

No Aeroporto Internacional Louis Armstrong, em Nova Orleans, quase todos os voos foram cancelados, porém as autoridades afirmaram que o aeroporto permaneceria aberto "enquanto as condições forem seguras”. A maioria das companhias aéreas pretende retomar suas operações na quarta-feira.

Curiosamente, já se passaram mais de dez anos desde que a última neve caiu em Nova Orleans. A cidade, famosa por sua cultura vibrante, agora se vê coberta de branco, com visitantes admirando a rara visão da Bourbon Street sob a neve, incluindo um memorial para as vítimas do ataque com caminhão no Ano Novo.

Com mais de 13 centímetros de neve acumulada em algumas partes da cidade na terça-feira, Nova Orleans ultrapassou seu recorde de 6,8 cm registrado em 31 de dezembro de 1963. Relatos não oficiais citam até 26 cm de neve em 1895 na cidade.

Regiões do Panhandle, no norte da Flórida, já estavam cobertas nesta terça. Tallahassee, capital do estado, presenciou a queda de neve pela última vez em 2018, com apenas 25 cm. O maior registro de queda de neve em Tallahassee foi de 7 cm em 1958. O governador da Flórida, Ron DeSantis, se surpreendeu com a situação, afirmando: "Acredite ou não, estamos mobilizando tratores limpa-neve no estado da Flórida".

No Texas, o Serviço Meteorológico relatou que a região metropolitana de Houston recebeu até 10 cm de neve. Mais de 20 tratores limpa-neve estavam em operação para lidar com a situação. É a primeira vez em que a cidade testemunha neve desde a catástrofe com uma tempestade de inverno em 2021, que deixou milhões sem energia e causou mais de 200 mortes, segundo a meteorologista Hayley Adams do NWS.

Neve é um fenômeno raro para a maior cidade do Texas. Em fevereiro de 1895, uma tempestade que durou dois dias estabeleceu um recorde com 50 cm de neve na área metropolitana de Houston.

Tragicamente, uma morte relacionada à hipotermia foi registrada na Geórgia. Os meteorologistas alertam que a neve pode se estender até o norte da Geórgia, passando por Atlanta e alcançando áreas sudoeste pouco acostumadas a tais condições climáticas.

Nos próximos dias, o frio extremo deverá persistir no leste dos EUA, com várias temperaturas mínimas históricas esperadas até o meio da semana, especialmente na costa do Golfo do México e em partes do Sudeste. Apesar do sofrimento gerado pelo clima severo, a expectativa é de que as temperaturas comecem a voltar ao normal no final desta semana.

Além disso, estima-se que a sensação térmica nas Dakotas atinja entre -34°C a -46°C, apresentando um risco extremo de hipotermia e congelamento. A previsão de sensação térmica abaixo de zero se estende das Planícies Centrais para o leste até a noite de quarta-feira.

Pessoas enfrentam a nevasca em Nova Orleans, enquanto a neve cobre a região de Houston, Texas, e crianças brincam em meio à rara formação de bonecos de neve na cidade de Nova Orleans.