Uma grave ameaça de greve nos principais portos dos Estados Unidos levanta alarmes sobre um potencial desabastecimento massivo de mercadorias essenciais. Os estivadores, representados pela Associação Internacional de Estivadores (ILA), anunciaram que a paralisação começará à meia-noite, sendo essa a primeira greve de tal magnitude desde 1977. Este movimento, se concretizado, poderá causar impactos significativos na economia, especialmente pela pressão inflacionária que pode aumentar vertiginosamente.

O sindicato, que representa cerca de 45.000 trabalhadores da Costa Leste e da Costa do Golfo, está em negociações desde junho para renovar o contrato que expirou em 1º de outubro. Contudo, as partes estão a quilômetros de um acordo. O líder da ILA, Harold Daggett, se mantém firme em sua exigência de um aumento salarial de 77% ao longo de seis anos, afirmando que as empresas do setor estão desfrutando de lucros robustos.

Por outro lado, os empregadores, representados pela Aliança Marítima dos Estados Unidos, propuseram um aumento de até 40%, o que Daggett qualificou como um "insulto". A disparidade entre as expectativas salariais gerou tensões que podem resultar em um colapso no fornecimento de itens cruciais, como alimentos e produtos de consumo.

Os impactos do desabastecimento já estão sendo avaliados, uma vez que cada porto possui especializações diferentes. Por exemplo, os portos de Baltimore e Brunswick são vitais para a movimentação de automóveis, enquanto Filadélfia é um grande centro para frutas e vegetais. O porto de Nova Orleans é essencial para a importação de café vindo da América do Sul e do Sudeste Asiático. Além disso, o Port Wilmington, em Delaware, é o principal porto de banana nos EUA. Outros produtos que poderão ficar em falta incluem cerejas, vinhos, e matérias-primas essenciais, como cacau e açúcar, que afetam diretamente a indústria alimentícia local.

As pressões sobre o governo Biden aumentam, já que grupos comerciais representando varejistas como Walmart e Target, além de gigantes da indústria como a Caterpillar e a General Motors, estão pedindo ações. Eles alertam que a greve não só prejudicará os negócios, mas também poderá exacerbar a inflação durante a crucial temporada de compras de fim de ano.

Estudos realizados por analistas do JP Morgan estimam que o custo diário de uma greve nos portos pode variar entre US$ 3,8 bilhões e US$ 4,5 bilhões. O impacto econômico real poderá ser severo, afetando não somente o mercado interno dos EUA, mas também as cadeias de suprimentos globais. A Casa Branca, até o momento, evitou intervir, alegando que as cadeias de suprimentos são resilientes o suficiente para suportar uma greve de curta duração. No entanto, muitos varejistas já estão adotando medidas preventivas, redirecionando cargas para os portos da Costa Oeste, o que gerou volumes de importação que não eram vistos desde o auge da pandemia de Covid-19.

Enquanto isso, a possibilidade de congestionamento e contenção de fretes coloca em risco a movimentação de containeres e navios no comércio internacional, complicando ainda mais a situação para as exportações tanto da Europa como da Ásia. É um momento crítico que requer atenção e ação imediata para evitar que o cotidiano dos cidadãos seja afetado por essa feroz disputa trabalhista.