Uma nova e rara espécie de dinossauro com duas garras foi descoberta por cientistas no Deserto de Gobi, na Mongólia, e a descoberta promete revolucionar o entendimento sobre esses incríveis seres pré-históricos.

A espécia foi batizada de Duonychus tsogtbaatari, e se destacou entre os Therizinosaurs, um grupo de dinossauros notáveis que normalmente possuíam três garras e eram conhecidos por serem herbívoros ou onívoros. Diferentemente da maioria dos membros desse grupo, o Duonychus apresenta uma peculiaridade impressionante: suas garras longas e curvadas poderiam ter sido usadas com eficácia para agarrar vegetação, tornando-o um verdadeiro ícone da adaptação alimentar entre os dinossauros.

Pesquisadores estimam que esse dinossauro tivesse um tamanho médio, pesando cerca de 260 kg, o que o coloca na categoria de grandes herbívoros daquela época. Curiosamente, suas garras, que podiam chegar a quase 30 centímetros de comprimento, eram muito maiores que o osso subjacente, revelando uma característica evolutiva fascinante.

Vale destacar que a descoberta foi feita na formação Bayanshiree, que remonta ao período Cretáceo Superior, período este que se estende entre 100,5 e 66 milhões de anos atrás. O Deserto de Gobi é considerado pela Unesco como o maior reservatório de fósseis de dinossauros no mundo, com a região conferindo um papel crucial na nossa compreensão da era dos dinossauros.

A professora associada Darla Zelenitsky, uma das autoras do estudo, comenta que a aparência do Duonychus é “estranha” e instigante, levando muitos a imaginarem como esses animais se comportavam em seu habitat. Intrigantemente, um exemplo desta espécie aparece no filme Jurassic World - Domínio, da famosa franquia O Parque dos Dinossauros.

Além de potencialmente ser um excelente agarrador de vegetação, acredita-se que as mãos com duas garras do Duonychus poderiam ser utilizadas para exibição, escavação ou mesmo como armas. Embora os terópodes de dois dedos mais conhecidos sejam os tiranossaurídeos, como o Tyrannosaurus rex, o Duonychus parece ter desenvolvido suas características de maneira independente, oferecendo um vislumbre sobre a diversidade evolutiva dos dinossauros.

Ademais, a recente descoberta da primeira bainha queratínica de um terizinossauro, um componente que cobre a garra de forma semelhante às unhas humanas, abre novas possibilidades para entender como esses animais se moviam e se defendiam.

Com cada nova descoberta, os mistérios da era dos dinossauros se aproximam de respostas, e o Duonychus tsogtbaatari certamente se torna mais um fascinante capítulo na história da paleontologia.