Ao contrário da maioria das mais de 6.000 espécies de corais, que são coloniais e imóvies, o Cycloseris cyclolites é uma exceção fascinante. Este coral solitário é capaz de se deslocar em direção à luz, um mecanismo que lembra o comportamento de uma água-viva. O coral-cogumelo inflama seus tecidos periféricos, reduzindo o atrito e aumentando a flutuabilidade, permitindo que ele "ande" lentamente pelo substrato marinho. Embora esse movimento ocorra a uma velocidade de apenas 43,73 mm por dia, ele é vital para a sua sobrevivência.

Pesquisas recentes mostraram que esses corais têm uma forte preferência pela luz azul, refletindo seu habitat natural em águas mais profundas, onde essa faixa de luz é predominante. A migração em busca de luz pode ser uma estratégia inteligente para escapar de condições ambientais adversas, como o aumento da temperatura da água e a competição com esponjas tóxicas que podem ameaçar a sua sobrevivência.

A habilidade do coral de se mover não apenas garante sua sobrevivência imediata, mas também serve como uma estratégia de migração em busca de águas mais tranquilas, onde a reprodução e o bem-estar do coral são favorecidos. Brett Lewis, líder do estudo e ecologista marinho da Universidade de Queensland, afirmou ao The New York Times que "isso pode ser crucial para escapar de perigos como o soterramento sob areia ou ser arrastado por correntes fortes".

"Na escala deles, esse movimento parece enorme. Eles estão se deslocando a uma distância relativa significativa, considerando seu tamanho", explica Lewis. Isso sugere uma complexidade neurológica e um comportamento adaptativo que antes não eram totalmente compreendidos.

Além disso, o movimento em direção à luz azul pode revelar insights valiosos sobre como os corais reagem às mudanças ambientais decorrentes do aquecimento global. As águas mais profundas podem oferecer abrigo contra altas temperaturas e fenômenos de branqueamento, e a migração dos corais pode ser essencial para sua adaptação e sobrevivência a longo prazo. A pressão do aquecimento global torna esses estudos ainda mais urgentes, pois a mudança climática continua a impactar os oceanos.

Este estudo não só revela novos aspectos da biologia marinha, mas também é crucial para compreender as estratégias de sobrevivência dos corais em tempos de crise ambiental. A luta desses organismos em busca de condições mais favoráveis para viver oferece uma visão fascinante da resiliência da vida marinha diante de desafios cada vez maiores.