A madeira sempre foi uma opção ecológica e econômica, mas suas limitações em resistência à tração tornaram difícil sua utilização em aplicações mais exigentes. Contudo, uma inovação surpreendente vinda da Universidade de Nanquim, na China, pode mudar esse cenário: a criação de uma madeira superforte!

Essa nova madeira foi desenvolvida com um método que transforma as fibras de madeira, compostas por celulose e lignina, em um material muito mais resistente. As fibras naturais formam tubos ocos, conhecidos como lúmens, que historicamente diminuem a força da madeira. O grande avanço? Os cientistas descobriram como eliminar parte das fraquezas estruturais.

O processo começa com a fervura da madeira em uma solução de hidrôxido de sódio e sulfito de sódio, o que remove parte da lignina, a substância por trás da fragilidade do material. Em seguida, a madeira é mergulhada em uma solução de cloreto de lítio, fazendo com que a celulose e a lignina restante se expandam e preencham os lúmens. Este passo é crucial, pois fortalece a estrutura, tornando-a muito mais resistente.

Após esse tratamento, a madeira é deixada para secar ao ar por 10 horas. Nesse tempo, ela encolhe uniformemente, conservando seu comprimento original e garantindo uma nova densidade e resistência impressionantes.

Os pesquisadores afirmam que essa madeira superforte pode revolucionar setores como a construção civil e a fabricação de móveis, oferecendo uma alternativa viável e sustentável aos materiais metálicos. Imagine agora estruturas arquitectônicas feitas de madeira com a força do aço, reduzindo o impacto ambiental e promovendo uma economia circular! O futuro da madeira está mais forte do que nunca!