Uma Nova Era na Neurociência

Pesquisadores realizaram um feito inédito: criaram o maior e mais detalhado diagrama do cérebro de um mamífero até hoje. Por meio de um estudo revolucionário, eles mapearam as células do tecido cerebral de um camundongo em um milímetro cúbico, revelando pela primeira vez a atividade de neurônios em uma escala gigantesta.

Os Números Impressionantes do Estudo

Nesse projeto, que contou com a colaboração de 150 cientistas do projeto Machine Intelligence from Cortical Networks (MICrONS), os pesquisadores descobriram que o mapa 3D em alta resolução contém mais de 200 mil células cerebrais, sendo 82 mil neurônios, o que representa apenas 0,2% do cérebro do camundongo. Além disso, mais de 500 milhões de sinapses e uma rede neuronal que se estende por mais de quatro quilômetros foram mapeadas em uma pequena amostra do tecido cerebral relacionada à visão.

Neurônios em Ação

O estudo também se destacou pelo registro da atividade de dezenas de milhares de neurônios, que interagem entre si para processar informações visuais. Comparado ao cérebro humano, que apresenta 16 mil neurônios e 150 milhões de sinapses em um milímetro cúbico, o mapa do camundongo é revolucionário.

Como Foi Feito?

Para criar esse mapa inovador, os cientistas monitoraram o disparo de quase 76 mil neurônios no córtex visual enquanto os camundongos assistiam a vídeos por duas horas. Após isso, o cérebro foi fatiado em milhares de seções, cada uma com o tamanho de um quarto de um fio de cabelo humano. As imagens dessas fatias foram unidas em um mapa 3D utilizando inteligência artificial e algoritmos de machine learning para catalogar os neurônios e suas sinapses.

Revolucionando a Compreensão do Cérebro

Os resultados da pesquisa desafiam a teoria antiga de que neurônios que disparam juntos se conectam. Os autores descobriram que neurônios com perspectivas similares sobre traços visuais tendem a formar conexões, independentemente da distância, interagindo com neurônios de diferentes especializações.

O Futuro da Neurociência

Os pesquisadores esperam que essas descobertas ajudem a esclarecer outros processos do cérebro. Clay Reid, neurobiologista e coautor do estudo, enfatiza que essa é apenas a ponta do iceberg na compreensão da relação entre estrutura e função cerebral. O próximo passo? Mapear o cérebro inteiro de um camundongo!

Curiosidade Final

E para finalizar, um fato surpreendente: cães e gatos também têm umbigo! Saiba como identificá-los!