No final do ano passado, a startup chinesa DeepSeek surgiu com um modelo de inteligência artificial que está balançando o mercado. Desenvolvido com tecnologia de código-aberto, esse sistema apresenta desempenho comparável ao do renomado ChatGPT, mas com um diferencial: é mais otimizado e acessível financeiramente.

A grande sacada da DeepSeek foi contornar as rigorosas sanções americanas que impediam o acesso da China aos chips mais avançados. Chips como as GPUs H100 e H200 da Nvidia estão na lista negra da superpotência, mas isso não impediu a inovação chinesa. Para obter resultados impressionantes, a DeepSeek utilizou estratégias criativas que tornaram possível o desenvolvimento de um modelo que não só rivaliza, mas até supera em eficiência os concorrentes disponíveis no mercado.

De acordo com dados do Relatório Técnico da DeepSeek, a empresa precisou de apenas 2,78 milhões de horas de uso de GPUs H800 — um chip com capacidade inferior, mas adaptado para a realidade chinesa. Para efeito de comparação, a Meta utilizou impressionantes 30 milhões de horas de GPUs H100 para treinar o Llama 3.1, o modelo responsável pela sua IA. Isso mostra uma eficiência significativa na utilização de recursos.

Em termos financeiros, os números falam por si. O custo para o treinamento do modelo DeepSeek foi inferior a US$ 6 milhões, enquanto o Google gastou mais de US$ 170 milhões para desenvolver o Gemini. Essa otimização no treinamento se reflete diretamente nos custos de uso para os clientes: enquanto a API do GPT-4 cobra US$ 2,50 para cada 1 milhão de tokens, a DeepSeek oferece seu serviço por apenas US$ 0,27. O mercado agora tem acesso a um modelo que entrega desempenho semelhante ao do ChatGPT com um custo 10 vezes menor.

Essa mudança de paradigma é nada menos que revolucionária e provoca questionamentos profundos sobre as práticas atuais das big techs, que normalmente apostam na escala como fórmula de sucesso. Agora, com a DeepSeek à vista, surge a possibilidade de métodos mais eficientes e sustentáveis que podem desafiar a lógica dos investimentos absurdos na infraestrutura tradicional.

A Meta, em um esforço para entender essa nova tecnologia, estabeleceu "War Rooms" com engenheiros trabalhando intensamente para debelar os segredos do funcionamento do DeepSeek. Essa corrida tecnológica está fazendo com que as ações da Nvidia desvalorizem dramaticamente, com uma queda de 15%, o que sinaliza a incerteza que permeia o mercado.

Embora seja precipitado determinar se esse efeito da DeepSeek será passageiro, fica claro que as crises muitas vezes geram oportunidades. As sanções impostas à China estão impulsionando o país a abordar o desenvolvimento da inteligência artificial sob uma nova ótica, iluminando o caminho para inovações que antes pareciam impossíveis.

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