Descubra o Tesouro Paleontológico de Criciúma

Você sabia que Criciúma, uma cidade no Sul de Santa Catarina, é um verdadeiro tesouro para a paleontologia? Em 1945, Aristides Oliveira da Cunha fez uma descoberta incrível: o Afloramento Bainha, um local que preserva fósseis datados entre 298 e 251 milhões de anos. Este sítio é fundamental para entender a evolução da vida na Terra!

Um Paraíso para Cientistas

Considerado o lugar mais importante do mundo para estudar a flora Glossopteris — um gênero de plantas que existiu antes dos dinossauros —, o Afloramento Bainha destaca-se em diversos estudos científicos. Localizado no bairro Vera Cruz, na rua Jornalista Ezequiel do Passos, ele faz parte de uma formação geológica rica e fascinante.

História Geológica que Encanta

O afloramento é resultado do passado carbonífero de Criciúma, onde camadas de rochas sedimentares se juntam como as camadas de um bolo. "Moramos em uma bacia sedimentar", explica Yasmine Cunha, geóloga da Unesc. Essa singularidade geológica fez da cidade um dos principais locais fossilíferos do Brasil!

Uma Amostra do Passado da Terra

Os fósseis encontrados, especialmente na camada de Irapuã, remontam ao final da Era Paleozoica e revelam como a flora do Sul catarinense não é única. Plantas semelhantes também foram localizadas em estados vizinhos e até em continentes como Antártica, África do Sul e Austrália.

Criciúma e o Supercontinente Gondwana

Esses fósseis são provas de que os continentes já estiveram unidos formando o supercontinente Gondwana, e suas descobertas oferecem vislumbres de como mudanças climáticas moldaram a diversidade de espécies na Terra. Yasmine ressalta a importância do Afloramento Bainha como um marco na história geológica e biológica do planeta.

Fósseis em Exibição na Universidade

Fosséis de caules e folhas coletados pela equipe da Unesc e o IPAC estão comumente em laboratórios e exposições da universidade. "Esses megafósseis são visíveis a olho nu e permitem a observação de detalhes como estruturas reprodutivas", destaca Yasmine.

Um Ativo Natural em Perigo

Infelizmente, com o crescimento urbano, muitos locais de pesquisa foram perdidos. Atualmente, apesar de algumas áreas ainda inexploradas, as pesquisas estão em pausa, aguardando atenção da prefeitura para garantir a conservação do Afloramento Bainha.

Um Patrimônio que Precisa de Proteção

Yasmine lamenta que muitos fósseis já tenham se perdido ao longo dos anos. A falta de registros científicos em descobertas feitas nas minas de carvão da cidade representa uma grande perda para a ciência. "Essas descobertas exigem estudos técnicos, mas muitas vezes empresas ocultavam informações", explica.

O Futuro do Afloramento Bainha

Atualmente, o Afloramento Bainha não é objeto de estudo pela prefeitura. Contudo, seu valor científico e histórico é inegável. É hora de Criciúma reconhecer o berço da evolução que possui dentro de suas fronteiras e trabalhar para protegê-lo!