O Que É Cortisol?

Você já ouviu falar do termo "cortisol face"? Embora muitas pessoas acusam esse hormônio do estresse de ser o responsável por várias complicações na saúde e na aparência, é importante entender o que realmente acontece no nosso corpo. O cortisol, que é produzido pelas glândulas suprarrenais localizadas acima dos rins, tem uma função primordial: nos acordar e preparar para o dia.

Segundo Nebojsa Nick Knezevic, professor da Universidade de Illinois, ele é regulado pelo hipotálamo, que controla nosso relógio biológico. Assim, ao acordar, nossas glândulas suprarrenais liberam cortisol, que aumenta a frequência cardíaca e nos coloca em movimento.

Os Níveis de Cortisol ao Longo do Dia

Os níveis de cortisol normalmente atingem pico entre 6h e 8h da manhã, mas esse padrão pode variar de acordo com o ritmo de vida de cada um. Após esse pico matinal, os níveis de cortisol diminuem ao longo do dia e alcançam seu ponto mais baixo à noite, justo na hora em que nos preparamos para dormir.

Esse mecanismo é essencial para o nosso funcionamento, mas pode ser perturbado por tensões do cotidiano. Na verdade, o cortisol está relacionado à nossa resposta de "luta ou fuga". Quando nossos ancestrais enfrentavam um predador, a liberação desse hormônio os ajudava a sobreviver, elevando a frequência cardíaca e a pressão arterial, além de preparar o corpo para agir.

Fatores que Elevam os Níveis de Cortisol

No entanto, fatores cotidianos também podem aumentar os níveis de cortisol, como a prática de exercícios físicos, a alimentação e até mesmo a gravidez, segundo o endocrinologista Joshua Klein. Infelizmente, os exames de cortisol não são comuns, exceto quando um médico está investigando problemas hormonais específicos. Muitas pessoas podem nem saber que estão com níveis elevados desse hormônio.

Efeitos do Cortisol Elevado

O que acontece quando o cortisol se mantém alto por longos períodos? Uma das condições sérias é a síndrome de Cushing, que resulta da produção excessiva de cortisol e pode levar a sintomas como ganho de peso inexplicável, rosto arredondado, estrias, entre outros.

Entretanto, a esmagadora maioria das pessoas que se queixam nas redes sociais sobre os efeitos do cortisol não possuem essa condição rara.

Sintomas de Estresse Crônico

Os sintomas de estresse crônico incluem insônia, problemas digestivos, queda de cabelo e até um aumento do apetite. É importante entender que quando os níveis de estresse permanecem altos, o corpo fica mais suscetível a doenças como hipertensão, diabetes tipo 2, transtornos de ansiedade e doenças cardíacas.

Reduzindo o Estresse

Mais do que se preocupar com os níveis de cortisol, é fundamental focar em maneiras de reduzir o estresse. Algumas dicas práticas incluem:

**1. Exercícios de respiração e mindfulness:** Essas técnicas podem ajudar a enganar o corpo, reduzindo a percepção de estresse. Experimente a respiração profunda ou métodos de grounding quando sentir necessidade.

**2. Preparação para situações estressantes:** Ensaie previamente respostas para perguntas difíceis, isso pode ajudar a aliviar a ansiedade em momentos tensos.

**3. Natureza e Criatividade:** A ciência mostra que passar 10 minutos em ambientes naturais ajuda a reduzir o estresse. Se não puder sair, experimente alongamentos suaves ou se envolva em atividades artísticas.

**4. Buscar ajuda profissional:** Um terapeuta pode oferecer estratégias personalizadas para lidar com o estresse.

Embora alguns na internet promovam soluções rápidas – como pílulas ou suplementos – para controlar o cortisol, a realidade é que a gestão da saúde mental é a chave. Modificar hábitos, como reduzir o uso constante do celular ou levar uma vida mais equilibrada, pode ser altamente benéfico.

O cortisol, quando em excesso, pode ser problemático, mas ele é vital para a sobrevivência humana. Então, trate-o com o respeito que merece e adote hábitos saudáveis para manter seu corpo e mente em harmonia!