Após Quatro Décadas de Existência, Gelo Gigante Está em Extinção

O iceberg A23a, um dos maiores já registrados, está se fragmentando de forma alarmante após quase quatro décadas se desprendido da Antártida. Cientistas alertam que ele pode desaparecer completamente nas próximas semanas, conforme se derrete nas águas cada vez mais quentes do Atlântico Sul.

Uma Massa de Gelo Gigante em Perigo

No início deste ano, essa colossão de gelo pesava cerca de um trilhão de toneladas e ocupava uma área mais de duas vezes maior que São Paulo, com aproximadamente 3.600 km². Atuais imagens de satélite do programa Copernicus, da União Europeia, revelam que ele já perdeu mais da metade de sua massa, restando ainda 1.770 km² e 60 km de largura máxima.

Fragmentação Rápida e Impactos Potenciais

Recentemente, enormes pedaços com cerca de 400 km² se soltaram, enquanto fragmentos menores, que podem representar um risco para a navegação, estão se espalhando pelo oceano. Andrew Meijers, oceanógrafo do British Antarctic Survey, descreveu esse processo como uma fragmentação dramática à medida que o iceberg se desloca para o norte.

O Iceberg Está 'Apodrecendo por Baixo'

"Eu diria que está resvalando para o desaparecimento. Ele está basicamente apodrecendo por baixo; a água está quente demais para que consiga se manter. Está sempre derretendo", comentou Meijers. Ele prevê que, em poucas semanas, o iceberg pode se tornar irreconhecível.

História do A23a: da Antártida ao Atlântico Sul

Desprendido da plataforma antártica em 1986, o A23a ficou retido no Mar de Weddell por mais de 30 anos. Em 2020, conseguiu se mover, sendo conduzido pela Corrente Circumpolar Antártica, atravessando o chamado "Beco do Iceberg" até chegar ao Atlântico Sul. Em março deste ano, encalhou perto da ilha Geórgia do Sul, levantando preocupações sobre o impacto na vida selvagem local, como pinguins e focas.

Um Gigante Resiliente, Mas Com Dia Contado

Cientistas expressaram surpresa com a resistência do iceberg A23a; segundo eles, a maioria dos icebergs não chega tão longe. "Este é muito grande, por isso durou mais e percorreu uma distância maior do que os outros", acrescentou Meijers. No entanto, ele reforça que todos os icebergs estão, de certa forma, "condenados" ao deixar a proteção gelada da Antártida, tornando seu fim inevitável.