Você consegue imaginar um mundo onde animais extintos caminham entre nós novamente? A desextinção, uma abordagem científica inovadora e controversa, visa "ressuscitar" espécies que já se foram através de técnicas revolucionárias no campo da genética.

Entre os métodos utilizados, destacam-se o retrocruzamento (reprodução de espécies atuais com traços genéticos semelhantes aos extintos), clonagem (inserção de DNA de animais extintos em um óvulo de uma espécie relacionada) e a engenharia genética (modificações no DNA de espécies vivas para reintroduzir características dos extintos). Este é um terreno que mescla a esperança com questões éticas e ambientais.

1. Mamute Lanoso

Os mamutes lanosos (Mammuthus primigenius), que habitaram a tundra da Ásia, Europa e América do Norte entre 300 mil e 10 mil anos atrás, ainda guardam segredos em seu DNA preservado no permafrost ártico. Pesquisadores da Colossal Biosciences afirmam que podem trazer o mamute de volta à vida até 2028, usando óvulos de elefantes modernos como recipiente para a nova espécie.

2. Dodô

O dodô (Raphus cucullatus), que habitou apenas as Ilhas Maurício e foi extinto no século 17, teve seu genoma completamente sequenciado em 2022, após a extração de DNA de espécimes em museus. A Colossal Biosciences está otimista quanto ao sucesso da clonagem do dodô, pois o desenvolvimento ocorrerá em um ovo, o que torna a gestação mais simples do que com mamutes.

3. Tilacino

O tilacino (Thylacinus cynocephalus), ou tigre da Tasmânia, desapareceu da Austrália há milhares de anos, com a última população conhecida exterminada no século 20. Por ter DNA intacto disponível para estudo desde o sequenciamento em 2017, há um grande potencial para a desextinção dessa espécie, de acordo com especialistas australianos.

4. Pombo-Passageiro

Uma vez a ave mais comum da América do Norte, o pombo-passageiro (Ectopistes migratorius) foi extinto em 1914. Iniciativas como a da empresa Revive & Restore estão sendo desenvolvidas para recuperar a espécie através da inserção de fragmentos de seu DNA em pombos modernos, com uma expectativa de resultado já para 2025.

5. Auroque

Os auroques (Bos primigenius), ancestrais dos bovinos modernos, podem também ter uma nova chance de vida. Projetos em andamento utilizam a técnica de retrocruzamento com gado atual para ressuscitar essa majestosa criatura, com promessas de sucesso em gerações futuras já em estudo.

6. Quaga

Por último, a quaga (Equus quagga quagga), uma subespécie de zebra que habitava a África do Sul e tinha listras apenas na parte frontal do corpo. Com a extinção da quaga no século 19, apenas alguns esqueletos permanecem, mas esforços estão sendo feitos para reverter essa extinção através de técnicas de clonagem que coletam características de zebras atuais.

Você está pronto para ver animais extintos voltando à Terra? A desextinção é uma realidade promissora, mas que também levanta debates sobre as implicações éticas e ambientais de trazer essas criaturas de volta. As questões que cercam esse tema são tão intrigantes quanto os próprios animais que podem retornar à vida. Acompanhe as novidades e prepare-se para um futuro surpreendente!