Em uma impressionante reviravolta na luta contra o câncer, a virologista Halassy, que recebeu o diagnóstico de câncer em estágio 3 em 2020, decidiu não se submeter a mais rodadas de quimioterapia após já ter passado por uma mastectomia. Em vez disso, ela se lançou em uma jornada de autodescoberta e pesquisa, dedicando-se a desenvolver seu próprio tratamento inovador.

O método que ela criou é conhecido como viroterapia oncolítica (OVT) e, surpreendentemente, teve sucesso: Halassy está livre do câncer há quatro anos! A OVT é um campo emergente que utiliza vírus para atacar células cancerígenas. Essa abordagem inovadora provoca uma resposta do sistema imunológico, fazendo com que ele combata tanto os vírus como as células malignas.

Tradicionalmente, a OVT foi testada em estágios avançados do câncer metastático, mas recentemente, os pesquisadores têm direcionado seus esforços para a doença em seus estágios iniciais. Um exemplo é o T-VEC, que foi aprovado nos Estados Unidos para tratar melanoma metastático. Infelizmente, até o momento, não existem agentes OVT aprovados para o tratamento de câncer de mama, em qualquer fase, no mundo inteiro.

Apesar de não se considerar uma especialista em OVT, Halassy se sentiu confiante em testar seu tratamento devido à sua vasta experiência no cultivo e purificação de vírus em laboratórios. Para o tratamento, ela optou por utilizar dois tipos diferentes de vírus: o vírus do sarampo e o vírus da estomatite, aplicando-os sequencialmente em seu tumor. Esses patógenos são conhecidos por infectar as células que originaram o tumor e já foram utilizados em testes clínicos de OVT, inclusive por Halassy ela mesma.

O regime de tratamento durou dois meses e foi administrado por um colega que injetou diretamente o material preparado por Halassy no tumor. Durante todo o processo, uma oncologista monitorou Halassy de perto, garantindo que, se necessário, ela pudesse retornar à quimioterapia.

Os resultados foram surpreendentes! O tumor começou a encolher sem causar efeitos colaterais significativos e, eventualmente, se desprendeu dos músculos e da pele adjacentes, tornando a remoção cirúrgica bastante simples.

Após a cirurgia, o tumor foi submetido a uma análise cuidadosa. Os pesquisadores encontraram uma quantidade significativa de células imunológicas chamadas linfócitos infiltrando o tumor, indicando que a OVT funcionou como desejado, fazendo com que o sistema imunológico de Halassy atacasse tanto os vírus quanto as células tumorais. Após a cirurgia, ela também recebeu tratamento com trastuzumab, um medicamento anticâncer, por um ano.

Esse experimento se destacou na comunidade científica precisamente por utilizar dois vírus de forma simultânea e por ser realizado com vírus cultivados pela própria Halassy em seu laboratório. Esse avanço não só abre novas portas para tratamentos de câncer personalizados como também inspira esperança em muitos pacientes ao redor do mundo, provando que a inovação pode surgir até mesmo das situações mais desafiadoras!