Mais de 20 milhões de pessoas ao redor do mundo são portadoras do HTLV (Vírus Linfotrópico de Células T Humanas). Deste número alarmante, o Brasil é o país com o maior número de infectados. O HTLV é um vírus que se transmite principalmente em relações sexuais desprotegidas e também de mãe para filho durante a amamentação. Em Feira de Santana, a situação é preocupante: apesar da falta de dados específicos sobre a doença, cerca de 200 pessoas estão registradas em acompanhamento no ambulatório de infectologia local.

Conversamos com o médico infectologista Dênio Santos Barros, que relata que o vírus pode permanecer no organismo por muitos anos sem causar sintomas, podendo se manifestar após 15 a 20 anos. Essa característica torna o HTLV especialmente traiçoeiro, já que muitas pessoas nem têm ideia de que estão infectadas e, assim, continuam a transmitir o vírus.

O infectologista reforça a importância do diagnóstico precoce e da realização de exames, principalmente para pessoas sexualmente ativas. Durante a consulta, Dênio explicou que a maioria dos casos de infecção pelo HTLV permanece assintomática, e as pessoas afetadas podem levar uma vida normal, sem nunca manifestar sintomas. No entanto, quando os sintomas aparecem, eles podem ser variados, incluindo a mielopatia associada ao HTLV, que compromete os nervos e pode resultar em dificuldades de locomoção ou problemas de controle da bexiga.

Além disso, o HTLV também pode estar relacionado a tipos graves de câncer de pele e problemas oculares, reforçando a necessidade de atenção. A boa notícia é que a maioria dos portadores não vai manifestar sintoma algum e pode levar uma vida sem complicações.

Quanto ao diagnóstico, é essencial que todas as pessoas que têm vida sexual ativa realizem um exame de sangue anualmente. Para as gestantes, o exame é ainda mais crucial para evitar a transmissão do vírus ao recém-nascido através do leite materno.

Infelizmente, até o momento, não há tratamento curativo ou vacina para o HTLV. O tratamento é voltado para os sintomas que podem surgir e é importante que as pessoas afetadas sejam acompanhadas por uma equipe multidisciplinar. Em Feira de Santana, o ambulatório de infectologia oferece esse acompanhamento, incluindo suporte nutricional, psicológico e fisioterápico, essencial para a saúde e bem-estar dos paciêntes.

A melhor forma de prevenção, segundo o Dr. Dênio, é o uso rigoroso de preservativos durante relações sexuais e a realização de exames de HTLV. Com informações que podem salvar vidas, é fundamental que a população esteja ciente desses cuidados e busque a detecção precoce da infecção. Não deixe para amanhã a saúde que você pode proteger hoje!