Um astronauta da NASA foi internado na última sexta-feira (25) logo após retornar à Terra de uma missão de quase oito meses na Estação Espacial Internacional (ISS). O nome do astronauta não foi revelado pela agência espacial americana, mas é importante mencionar que Jeanette Epps também fez parte da missão Crew-8, que teve uma durabilidade sem precedentes.

A cápsula Crew Dragon, da SpaceX, pousou na madrugada desta sexta-feira no Golfo do México com quatro membros a bordo: além de Epps, estavam o americano Matthew Dominick, o veterano Michael Barratt e o russo Alexander Grebenkin. Embora a NASA tenha inicialmente comunicado que toda a tripulação foi encaminhada para uma unidade médica por precaução, depois informou que três dos astronautas já receberam alta do hospital Ascension Sacred Heart Pensacola, localizado na Flórida.

Na mesma nota, a agência confirmou que o astronauta que permaneceu internado está em condição estável e sob observação. A NASA, no entanto, afirmou que não divulgará a razão da hospitalização, levantando questões sobre o que realmente aconteceu durante a missão prolongada.

Em um post no Telegram, a Roscosmos, agência espacial russa, compartilhou uma foto de Grebenkin em pé e sorridente, comentando: "Após uma missão espacial e pouso, o cosmonauta Alexander Grebenkin está se sentindo ótimo!".

Com 235 dias a bordo da ISS, a estadia dos astronautas da Crew-8 foi a mais longa na história dos voos espaciais tripulados, superando as típicas missões de seis meses. Essa missão também representa um marco para a cápsula Crew Dragon da SpaceX, que foi a primeira a ter um tempo de permanência tão extenso em órbita desde sua introdução em 2020.

Vale ressaltar que a SpaceX já completou 44 voos para a ISS até agora, mantendo-se como a única opção dos Estados Unidos para o deslocamento de astronautas até a estação espacial. O progresso da Boeing com sua cápsula Starliner tem sido lento, enfrentando uma série de desafios no desenvolvimento, o que levanta preocupações sobre a dependência contínua da NASA em relação à SpaceX.

O retorno da tripulação foi atrasado em semanas devido a dois furacões que atingiram o sudeste dos Estados Unidos. Contudo, na última quarta-feira (23), a espaçonave se desacoplou com segurança da ISS e reentrou na atmosfera terrestre antes de aterrissar no Golfo do México.

Durante uma coletiva de imprensa pós-pouso, um representante da NASA expressou que "a tripulação está ótima" e não mencionou problemas com a saúde dos astronautas, mas indícios de complicações com os paraquedas de pouso aconteceram. Richard Jones, gerente adjunto do Programa de Tripulação Comercial da NASA, explicou que o conjunto inicial de paraquedas sofreu danos devido a detritos, e um dos quatro paraquedas de um conjunto subsequente demorou mais do que o esperado para se abrir.

Embora esses imprevistos tenham ocorrido, segundo Jones, nada afetou a segurança da tripulação. A cápsula usada nesta missão já havia completado quatro voos anteriores, acumulando um total de 702 dias em órbita desde seu primeiro lançamento. O que será que os astronautas realmente enfrentaram em sua longa jornada no espaço? Fique ligado para mais atualizações sobre essa história emocionante!