Você está pronto para um espetáculo astrológico? Durante os meses de janeiro e fevereiro, se olhar para o céu em uma noite clara, poderá ver um fenômeno raro: seis planetas — Vênus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno — alinhados na noite. E para tornar tudo ainda mais espetacular, no dia 28 de fevereiro, Mercúrio se junta a esse grupo, criando um alinhamento inédito de sete planetas visíveis ao mesmo tempo. Uma visualização que certamente deixará qualquer amante da astronomia de queixo caído!

Esses alinhamentos planetários não são apenas um belo espetáculo para os observadores, mas também oferecem insights fascinantes sobre a dinâmica do nosso Sistema Solar. Os planetas orbitam ao redor do Sol em um plano achatado, mas cada um deles possui suas próprias velocidades, desde Mercúrio — que leva apenas 88 dias para completar uma volta — até Netuno, que demora impressionantes 60.190 dias.

Quando suas órbitas se alinham, é possível ver vários planetas juntos no céu noturno. Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno são brilhantes o suficiente para serem vistos a olho nu, enquanto Urano e Netuno exigem um telescópio ou binóculos para serem observados. Durante o raro fenômeno de alinhamento em fevereiro, todos podem ser admirados ao mesmo tempo, proporcionando uma vista mágica!

Aproveitar essa oportunidade de observar os planetas é uma atividade mais do que especial. A cientista e astrônoma Jenifer Millard destaca que observar os planetas pessoalmente traz uma conexão única: “Esses fótons viajaram milhões ou bilhões de quilômetros pelo espaço para atingir nossas retinas.”

Mas será que esses alinhamentos têm alguma influência aqui na Terra? A resposta não é tão simples. Embora algumas teorias sugiram que alinhamentos planetários podem interferir na atividade solar, a evidência científica para isso é, na maioria, fraca. Um exemplo surge em 2019, quando pesquisadores aventaram a possibilidade de que forças gravitacionais combinadas de Vênus, Terra e Júpiter poderiam impactar os ciclos de atividade solar.

Entretanto, existe uma verdade inegável sobre os alinhamentos planetários: eles são cruciais para a exploração do nosso Sistema Solar. Usar a atração gravitacional de um planeta em uma posição favorável, como Júpiter, pode encurtar enormemente o tempo de viagem das espaçonaves em missões interplanetárias. A NASA, por exemplo, aproveitou um grande alinhamento em 1977 para lançar as espaçonaves Voyager 1 e 2, que exploraram Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, um feito épico que só seria possível devido a essa sincronia celestial.

Não só em nosso Sistema Solar esses fenômenos são úteis. Astrônomos os utilizam para investigar o cosmos além da nossa estrela, como na busca por exoplanetas. O método de trânsito, quando um exoplaneta passa na frente de uma estrela, permite que os pesquisadores analisem a composição atmosférica desses mundos distantes. Graças a esse método, descobrimos sistemas fascinantes como Trappist-1, que possui sete planetas do tamanho da Terra!

Além disso, alinhamentos de galáxias no universo primitivo, pesquisas sobre vida extraterrestre e até mesmo comunicação hipotética entre civilizações alienígenas são possibilidades levantadas quando se fala em alinhamentos. Por exemplo, um estudante da Universidade Estadual da Pensilvânia explorou, em 2024, se civilizações em sistemas solares como Trappist-1 poderiam se comunicar durante esses períodos de alinhamento.

Por fim, lembre-se de que o "desfile planetário" de fevereiro é uma janela única para nos conectar com o cosmos. Assim, prepare seu telescópio e não perca a chance de testemunhar essa beleza celestial e todos os mistérios que ela representa! O universo está chamando — você está pronto para as estrelas?