Um novo estudo global traz um alerta alarmante: a solidão pode estar diretamente ligada ao aumento do risco de demência. A professora Martina Luchetti, da Universidade Estadual da Flórida, enfatiza a importância da conexão social para a saúde cognitiva. "A solidão é relevante para a cognição em geral, em todo o espectro da demência. Sabemos que a demência começa a se desenvolver décadas antes do diagnóstico, e a solidão está associada a diversos resultados cognitivos que vão além do estágio final da demência", afirma a especialista.

Para compreender melhor este fenômeno, os pesquisadores aplicaram questionários aos participantes, elaborando perguntas como: "Com que frequência você se sente solitário?" e "Com que frequência você sente que não tem companhia?" As respostas foram classificadas em uma escala que varia de nunca a sempre. Para avaliar a saúde cognitiva, as investigações utilizaram diagnósticos de demência e resultados de testes de cognição.

Os resultados são preocupantes: as estimativas indicam que sentir solidão pode elevar o risco de demência em impressionantes 31% e o comprometimento cognitivo em 15%. Esses dados permanecem significativos, mesmo depois de considerar fatores como sintomas depressivos, isolamento social e outras condições associadas à demência, como diabetes, hipertensão e obesidade. Os pesquisadores também alertam que o impacto da solidão pode ser tão potente quanto o de comportamentos sedentários e do tabagismo!

O neurologista Joel Salinas, professor assistente clínico da NYU Langone Health, reforça a esperança de que, embora ainda não possamos curar a demência, existe uma possível solução para a solidão: "É uma questão de ajudar a apoiar as pessoas – questionando se elas precisam de algo, estando disponível para ouvi-las – e isso é algo que todos nós temos o poder de fazer."

A solidão não é apenas uma questão emocional; é uma questão de saúde pública. Será que a sociedade está se conscientizando da gravidade deste problema? Práticas simples, como manter contato com amigos e familiares, podem ser a chave para reduzir os riscos associados à solidão e à demência. Não deixe para amanhã: conecte-se hoje mesmo e proteja sua saúde mental!