Estudantes universitários nos Estados Unidos estão enfrentando níveis de estresse sem precedentes, de acordo com um recente relatório alarmante. Este estudo destaca um aumento significativo nos casos de Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT) e Transtorno de Estresse Agudo no país, levantando preocupações sobre a saúde mental da juventude.

Realizado pela Universidade do Alabama entre 2017 e 2022, o estudo analisou a saúde mental de mais de 392 mil estudantes em 332 instituições de ensino superior. Os pesquisadores observaram uma escalada preocupante em fatores sociais estressantes e crises de saúde globais, que podem estar contribuindo para essa situação crítica.

Resultados do Estudo

Durante o período de análise, 19.349 estudantes (4,9%) foram diagnosticados com TEPT, enquanto 1.814 (0,5%) apresentaram transtorno de estresse agudo. As taxas de TEPT saltaram de 3,4% em 2017-2018 para impressionantes 7,5% em 2021-2022. Para o transtorno de estresse agudo, a incidência subiu de 0,2% para 0,7% no mesmo intervalo.

Por que o Estresse Está Aumentando?

Embora o estudo não tenha investigado diretamente os fatores que levam a essas tendências, os pesquisadores indicam que os estudantes estão enfrentando um cenário cada vez mais desafiador:

- **Pressão Acadêmica**: A busca incessante por altas notas e estágios competitivos exacerba o estresse. O mercado de trabalho contemporâneo exige excelência e diferenciação, o que pode ser esmagador para os jovens.

- **Impactos da Pandemia**: A COVID-19 não apenas agravou questões de saúde mental que já existiam, mas também introduziu novas fontes de angústia, como o isolamento social e incertezas futuras.

- **Dificuldades Financeiras**: Com o aumento vertiginoso das mensalidades e a crescente dívida estudantil, muitos estudantes enfrentam uma pressão financeira avassaladora.

- **Fatores Sociais e Políticos**: A polarização política e movimentos sociais podem aumentar a ansiedade entre estudantes, especialmente aqueles que pertencem a grupos marginalizados.

Consequências do Estresse Elevado

O estresse excessivo pode ter sérias repercussões:

- **Dificuldades de Aprendizado**: A capacidade de concentração, memória e tomada de decisões se torna prejudicada, impactando diretamente o desempenho acadêmico.

- **Problemas de Saúde Física**: Manter altos níveis de estresse pode resultar em insônia, dores recorrentes, problemas gastrointestinais e um sistema imunológico comprometido.

- **Impactos na Saúde Mental**: O estresse pode agravar transtornos como ansiedade, depressão e até transtornos do pânico.

- **Uso de Substâncias**: Um número crescente de estudantes pode buscar conforto em álcool ou drogas para lidar com o estresse.

Fatores Externos que Contribuem para o Estresse Universitário

Especialistas sugerem que perdas decorrentes da pandemia, além de incidentes trágicos como tiroteios em campus e questões de trauma racial, podem ser causas potenciais para esse aumento no estresse.

A situação retratada por este estudo é alarmante e mostra a necessidade urgente de implementar estratégias eficazes para enfrentar a crise de saúde mental nas universidades. A saúde mental dos estudantes precisa ser uma prioridade, pois impacta não apenas o sucesso acadêmico, mas também a qualidade de vida e o bem-estar geral dos jovens.