O Al-Hilal, um dos gigantes do futebol saudita, fez um anúncio bombástico nesta terça-feira ao confirmar a contratação de Kaio César, um jovem atacante de apenas 20 anos, que já passou por clubes como Coritiba e Vitória de Guimarães, de Portugal. A transferência foi feita por um valor que chega a impressionantes 10 milhões de euros, aproximadamente R$ 63 milhões, e o jogador assinou um contrato até junho de 2028.

Kaio César atua na mesma posição que Neymar, levantando rumores sobre sua possível substituição. No entanto, vale ressaltar que a chegada do novo atacante não irá impactar diretamente a exclusão do craque brasileiro da lista de inscritos, já que isso foi determinado previamente devido à cota de estrangeiros permitida no time.

No Campeonato Saudita, ao todo são permitidos 10 jogadores não-asiáticos, sendo que dois deles devem ser obrigatoriamente Sub-21. Com a chegada de Kaio, o Al-Hilal se adequa a essa necessidade, pois anteriormente contava somente com Marcos Leonardo na faixa etária específica. Além disso, já possui oito jogadores estrangeiros acima dos 21 anos, como Renan Lodi, Malcom, e Rúben Neves, o que deixou Neymar fora da lista antes mesmo do anúncio de Kaio César.

Informações de fontes próximas ao jogador confirmaram que Neymar já comunicou aos colegas de time sua saída do Al-Hilal e acertou sua volta ao Santos por um período de seis meses. Durante a vitória recente da equipe por 4 a 1 sobre o Al-Wehda, os brasileiros Malcom e Renan Lodi prestaram uma homenagem a Neymar com gestos que lembravam suas marcações.

Apesar de não estar nos planos do técnico Jorge Jesus para o Campeonato Saudita, Neymar foi mantido na lista da Liga dos Campeões da Ásia, competição que permite uma configuração mais flexível para os jogadores. No entanto, a vontade de voltar a vestir a camisa do Santos, clube que o revelou ao mundo, pesou na decisão de deixar o Al-Hilal, sendo negociado por representantes do clube e contando com apoio de seu pai.

A paixão da torcida santista também foi decisiva. Durante o jogo contra o Mirassol na estreia do Campeonato Paulista, gritos de apoio pedindo a volta do jogador ecoaram nas arquibancadas. O Santos ainda preparou um vídeo especial, que incluía a voz de Pelé, gerada por inteligência artificial, para reforçar o apelo de retorno do atacante.

Com essa movimentação, Neymar volta ao Santos como a estrela principal para 2025, mesmo recebendo propostas tentadoras de outros clubes, como o Chicago Fire da MLS. A oficialização do retorno deve acontecer nos próximos dias, e o torcedor pode esperar muita emoção na volta do ídolo.