Em um mundo cada vez mais complexo, a matemática se torna uma ferramenta essencial para entender e lidar com os desafios do nosso tempo. Como destaca a cineasta Vicki Abeles em seu documentário "Counted Out", a matemática está presente em todos os aspectos da sociedade contemporânea, mas sua falta de compreensão pode levar a graves consequências sociais e políticas.

O filme explora crises como mudanças climáticas, polarização política, iniquidades econômicas e raciais, além dos impactos da pandemia, e como nossa desconexão com a matemática influencia nossa capacidade de enfrentá-las. Um exemplo alarmante e tipicamente norte-americano é o "gerrymandering", onde partidos políticos manipulam distritos eleitorais de formas a favorecer suas candidaturas, distorcendo a representatividade.

Essa questão pede uma análise matemática rigorosa, que poderia fornecer parâmetros justos para a delimitação de distritos. No entanto, diversas propostas que utilizariam tal análise foram rejeitadas pela Suprema Corte dos EUA, com a justificativa de que a matemática seria desconsiderada como "conversa fiada sociológica". Isso demonstra que decisões cruciais em nossa vida são frequentemente tomadas por métodos que muito poucos compreendem.

No Brasil, a situação também é preocupante. Dados do IBGE indicam que um volume considerável da população enfrenta dificuldades com matemática. O medo e a ansiedade em relação a essa disciplina impedem muitos de desenvolver habilidades essenciais que são necessárias para navegar em um mundo movido por dados e algoritmos. Um estudo revela que uma em cada quatro pessoas no Brasil possui dificuldades de aprendizagem em matemática, e este quadro se agrava com a falta de acesso a uma educação matemática de qualidade.

Abeles afirma: "O entendimento da linguagem matemática é um fator determinante do poder econômico e social". Ela ressalta que restringir o acesso à matemática é limitar o progresso coletivo. No contexto brasileiro, essa realidade se reflete na desigualdade de oportunidades, onde aqueles que não dominam o conhecimento matemático ficam à mercê de decisões alheias, sendo manipulados pelo sistema.

Assim, a matemática não deve ser vista apenas como uma habilidade técnica, mas sim como um direito cívico vital. A capacidade de compreender números e suas implicações é essencial para garantir que todos tenham sua voz ouvida e seus direitos respeitados. Portanto, a luta pela educação matemática é, na verdade, uma luta pelo empoderamento de todos os cidadãos. O que podemos fazer para mudar essa situação? A resposta pode estar na melhoria do ensino e na democratização do conhecimento matemático.