Na última quarta-feira (6), o renomado cientista e divulgador científico Sérgio Sacani apresentou uma palestra na UFSC (Universidade Federal de Santa Catarina), em Florianópolis, abordando temas fascinantes do cosmos. Ao lado de Eslen Delanogare, Sacani discutiu a intensa corrida espacial que se desenrola entre a China e os Estados Unidos, com o objetivo de explorar a Lua até 2030, em busca do valioso elemento hélio-3.

Com quase 3 milhões de inscritos em seu canal Space Today e no podcast Ciência Sem Fim, Sérgio Sacani é também doutor em geociências pela Unicamp e professor em diversos cursos relacionados à Astronomia e ciência de dados. Sua expertise faz dele uma referência no assunto.

Hélio-3: A Chave Para a Energia do Futuro

Durante sua palestra, Sacani destacou a descoberta da abundância de hélio-3 na Lua, um elemento essencial para o processo de fusão nuclear, que promete revolucionar a geração de energia limpa. "Os grandes países do mundo estão investindo pesadamente em projetos de fusão nuclear. O desafio atual é que, para produzir energia, consumimos mais do que geramos", elucidou Sacani.

Ele explicou que a fusão nuclear, um processo que ocorre naturalmente nas estrelas como o Sol, é uma fonte de energia limpa e abundante. Porém, a sua utilização prática ainda enfrenta desafios técnicos significativos. O hélio-3 é fundamental para estabilizar esse processo e, ao mesmo tempo, é extremamente eficiente—"Uma pequena quantidade de hélio-3 pode gerar uma quantidade colossal de energia, o que poderia mudar drasticamente nossas matrizes energéticas", completou.

A Corrida Espacial: EUA vs. China

Sérgio Sacani ressaltou que a busca por hélio-3 é o centro da atual corrida espacial, onde China e EUA são os principais competidores. "Os EUA estão desenvolvendo o Programa Artemis, que visa retornar à Lua até 2026, mas é provável que haja atrasos. Por outro lado, a China planeja pousar um ser humano na Lua antes de 2030", revelou.

Ele observou que os chineses possuem uma leve vantagem, pois já mapeiam as áreas ricas em hélio-3 na Lua, mas ainda enfrentam o desafio de trazer este material de volta à Terra. "A China já possui um mapeamento das regiões onde o hélio-3 se encontra. Startups e empresas estão recebendo investimentos significativos para desenvolver métodos eficazes de extração lunar", destacou.

A Importância da Comunicação Científica

Após sua apresentação, Sacani também conversou sobre a importância da comunicação entre cientistas e o público. Ele enfatizou: "É essencial que os cientistas saiam de suas torres de marfim e conversem com as pessoas. O abismo entre o público e os cientistas apenas alimenta a desinformação, fake news e teorias da conspiração," afirmou.

O evento fez parte da abertura da Sepex (Semana de Ensino, Pesquisa, Extensão e Inovação), promovida pela UFSC para apresentar e divulgar projetos acadêmicos. Para Sacani, os jovens presentes representam o futuro da ciência. "Espero que tenhamos conseguido inspirá-los e que a mensagem sobre a importância da ciência e da comunicação eficaz tenha ressoado", finalizou com otimismo.