Mikroglej jako zwiastun choroby

Wiesz, że Twój zmysł węchu może być Twoim najlepszym przyjacielem w walce z chorobą Alzheimera? Badania przeprowadzone przez niemieckich naukowców z DZNE i Uniwersytetu Ludwika i Maksymiliana w Monachium ujawniły, że problemy ze węchem mogą być jednymi z pierwszych objawów tej groźnej choroby, zanim jeszcze zacznie się utrata pamięci czy trudności w myśleniu!

Zjawisko związane z mózgowym układem odpornościowym

Okazuje się, że za ten nietypowy objaw odpowiada nie tylko degeneracja neuronów, ale również reakcja układu odpornościowego w mózgu. Kluczowe w tym procesie są komórki mikrogleju, które mają za zadanie usuwać uszkodzone połączenia nerwowe między schematem węchowym a regionem pnia mózgu, znanym jako locus coeruleus. Ten obszar odpowiada za wiele istotnych funkcji, od regulacji snu po przetwarzanie bodźców sensorycznych.

Dlaczego testowanie węchu ma sens?

Dr Lars Paeger z DZNE tłumaczy: "Nasze badania pokazują, że we wczesnym stadium choroby Alzheimera zachodzą zmiany w połączeniach między locus coeruleus a opuszkiem węchowym. Te zmiany dają sygnał dla mikrogleju, że połączenia są uszkodzone i wymagają sprzątania." To bardzo obiecujące informacje, które mogą skutkować wcześniejszymi diagnozami.

Fosfatydyloseryna: Zwiastun zniszczenia?

Naukowcy odkryli, że na powierzchni uszkodzonych neuronów pojawia się substancja nazywana fosfatydyloseryną. Jej obecność zewnętrzna sygnalizuje mikroglejowi, by rozpoczął proces 'sprzątania'. To zjawisko, znane jako 'sygnał zjedz mnie', może prowadzić do nadaktywności neuronów dotkniętych chorobą.

Dowody z badań laboratoryjnych i klinicznych

Na uwagę zasługuje to, że wyniki te opierają się na szerokim zakresie badań dokonanych zarówno na myszach, jak i na ludziach. Naukowcy korzystali z technik obrazowania PET, aby zbadać zmiany w mózgach osób z chorobą Alzheimera oraz z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi.

Nowe możliwości wczesnej diagnostyki

Dlaczego to odkrycie ma tak ogromne znaczenie? Ostatnie terapie z wykorzystaniem przeciwciał anty-amyloidowych mogą być znacznie skuteczniejsze, jeśli zostaną wprowadzone w jak najwcześniejszym etapie choroby.

Profesor Joachim Herms zaznacza: "Nasze badania mogą pomóc w identyfikacji pacjentów zagrożonych rozwojem choroby Alzheimera, umożliwiając wczesne rozpoczęcie terapii. Takie wczesne działania mogą znacząco zwiększyć szanse na pozytywną reakcję na leczenie."