Zielony stół i lawina emocji

Snooker zrobił w Chinach ogromną karierę, a to wszystko dzięki talentowi Dinga Junhuia. Odkąd zasiadł przy zielonym stole, Chiny stały się drugim, obok Wielkiej Brytanii, centrum snookera na świecie. Organizacja turniejów, przybycie sponsorów oraz setki szkółek snookera dla młodzieży sprawiły, że ten sport rozkwitł na potęgę.

Zhao Xintong: Od zniewolenia do chwały

Jednym z największych talentów snookera w Chinach okazał się Zhao Xintong. Jego błyskawiczne pojawienie się na scenie sportowej wzbudziło ogromne zainteresowanie wśród ekspertów. Po zdobyciu tytułu podczas UK Championship w grudniu 2021, wydawało się, że mamy do czynienia z narodzinami przyszłego mistrza świata.

Kryzys i powrót do formy

Jednak niecodzienna sytuacja w 2022 roku zakłóciła jego karierę, kiedy Zhao i jego koledzy z Chin zostali zawieszeni za udział w skandalu bukmacherskim. Choć oskarżenia dotyczyły nieustawiania meczów, to sam Zhao przyznał się do obstawiania, co zaprowadziło go na 20-miesięczną banicję. W tym czasie musiał odbudować swoją pozycję, co zrobił z niespotykaną determinacją.

Historyczny triumf w Crucible Theatre

Podczas powrotu do snookera wykazał się niebywałą formą, eliminując kolejnych rywali w cyklu Q Tour, a następnie błyskawicznie przeszedł przez kwalifikacje do Mistrzostw Świata. W głównym turnieju, rywalizując z legendarnym wicemistrzem Jakim Jonesem, wygrał 10:4, a potem odprawił Lei Peifana oraz Chrisa Wakelina, eliminując wszystkich jak burza.

Pokonać legendy

W niezwykle trudnym półfinale zmierzył się z Ronnie'm O'Sullivanem, legendą snookera i pięciokrotnym mistrzem świata. Zhao udowodnił swoją dominację, wygrywając 17:7, co zszokowało fanów. Po meczu dołączył do publiczności, by pogratulować uznania O'Sullivanowi jako swojemu idolowi.

Wielki finał i przełomowy sukces

W wielkim finale Zhao stanął do walki z Markiem Williamsem, mającym na koncie liczne sukcesy. Po trudnych sesjach, Williams próbował nadrobić straty, ale Zhao, z niezłomną determinacją, wygrał 18:12, stając się pierwszym mistrzem świata z Chin oraz trzecim graczem spoza Europy, który zdobył tytuł w Crucible.

Rewolucja w snookerze i wielki wpływ na Chiny

Zwycięstwo Zhao Xintonga oznacza nie tylko 500 tys. funtów w jego kieszeni, ale także trwałe zapisanie się w historii snookera. Choć nie mamy jeszcze oficjalnych danych dotyczących oglądalności, przewiduje się, że finał przyciągnął setki milionów widzów w Chinach, zapewne bijąc rekordy oglądalności.

Innowacyjne osiągnięcia Zhao

Zhao dokonał nie tylko historycznego triumfu, ale również ustanowił nowy rekord najwięcej zwycięstw w drodze do tytułu, jako gracz amatorski. Z jego sukcesem snooker w Chinach zdobywa nowe oblicze, które może wpłynąć na przyszłe pokolenia sportowców.