Wielkie badania przeprowadzone przez międzynarodowy zespół naukowców, prowadzone przez Lilianne R. Mujica-Parodi ze Stony Brook University, ujawniają zadziwiające informacje na temat starzenia się mózgu. Zespół zanalizował dane blisko 20 000 osób i odkrył, że w okolicy 44. roku życia procesy starzenia mózgu przyspieszają, osiągając kulminację w okolicach 67. roku życia, po czym te procesy zaczynają zwalniać.

To ekscytujące odkrycie, opublikowane w prestiżowym piśmie "PNAS", może mieć ogromne znaczenie dla zdrowia społeczności na całym świecie, biorąc pod uwagę, że starzejąca się populacja zmaga się z coraz większym odsetkiem demencji.

Naukowcy doszli do tych wniosków, analizując dane z funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI) blisko 19 300 osób. Badania te ukazały, które obszary mózgu są aktywne, a które w końcu ulegają degradacji. Okazało się, że sieci neuronowe w mózgu zaczynają szybciej się degradować w wieku 44 lat, co badacze wiążą z utratą energii przez neurony, co wpływa na sygnalizację w mózgu.

– To zrozumienie chwil krytycznych, w których mózg zaczyna doświadczać spadku energii, tworzy bezcenne informacje dla naszej strategii interwencji – mówi Mujica-Parodi. Badania wskazują na potrzebę interwencji metabolicznej, włączając alternatywne źródła energii, aby poprawić funkcje mózgu w tym kluczowym czasie.

Co więcej, badania zajmowały się również mechanizmami molekularnymi starzejącego się mózgu. Naukowcy odkryli, że insulinooporność neuronów jest znaczącym czynnikiem przyspieszającym ten proces. Porównując biomarkery metaboliczne, naczyniowe i zapalne, stwierdzili, że zmiany metaboliczne mogą wyprzedzać inne zmiany, co może sugerować nowe kierunki w badaniach nad chorobami neurologicznymi.

W kontekście tego badania omawiano także rolę ketonów jako alternatywnego źródła energii, które mózg może wykorzystywać, gdy glukoza jest niedostępna. O tym, jak ważne są ketony, mówią także wyniki badań, które wykazały, że ich wpływ na mózg jest różny w zależności od wieku. Ketony mogą stabilizować pogarszające się sieci neuronowe, zwłaszcza u osób w średnim wieku.

W obliczu globalnych prognoz mówiących o potrojeniu przypadków demencji do 2050 roku, te odkrycia mogą rzeczą rewolucyjną w prewencji chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Alzheimera. Interwencja metaboliczna, czy to poprzez dietę ketogeniczną, czy suplementację, może okazać się najskuteczniejsza, gdy podejmiemy ją w wieku 40 lat, zamiast czekać na objawy.

Jak podkreśla Botond Antal ze Stony Brook University, "to podejście przewraca do góry nogami nasze myślenie o prewencji starzenia mózgu". Te badania otwierają nowe ścieżki do bardziej aktywnego zarządzania zdrowiem mózgu poprzez wczesną identyfikację i interwencję w krytycznych okresach życia.