Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj kommer med en alvorlig advarsel til de europeiske lederne: Europa kan stå overfor en ukontrollerbar storkrig dersom Russland lykkes i å ta kontroll over Ukraina. I et intervju med polske medier under sitt besøk i Warszawa den 15. januar, understreker han viktigheten av å anerkjenne de reelle truslene som Russland representerer.

Zelenskyj påpeker at europeerne lever i demokratiske samfunn og er lite kjent med de vanvittige konsekvensene av krig. "De vet ikke hva krig er," sier han, og gir et klart bilde av situasjonen der Ukraina, som i snart tre år har stått imot den russiske militære overmakten, med nå 880.000 soldater i sine rekker, spiller en avgjørende rolle for Europas sikkerhet.

Til tross for at Russland har et større antall tropper og mer militært utstyr, har Ukraina vist en fenomenal motstandskraft, i stor grad takket være de massive våpen- og ammunitionleveransene fra USA og andre NATO-allierte. Ifølge Kyiv Independent har Ukraina nå anslagsvis 880.000 soldater, mens Russland hevdes å ha omtrent 600.000 soldater i Ukraina. Tapene er massive for begge parter, og krigen har resultert i en stor humanitær krise med millioner av mennesker som har blitt fordrevet.

Zelenskyj beskriver hvordan russiske styrker er konsentrert i flere områder, noe som gir dem en kvantitativ fordel i enkelte kampområder. Ukraina, som før invasjonen i februar 2022 hadde mellom 45 og 50 millioner innbyggere, er nå sterkt kritisk rammet av krigen. Ifølge prognoser fra Trading Economics kan befolkningen i Ukraina reduseres til 33,6 millioner innen utgangen av 2024.

Presidenten advarer også om at NATO må ta mer hensyn til den ukrainske hærens motstand for å sikre Europas fremtid. "Uten vår innsats kan ikke Europa motstå den russiske hæren, de har overlegenhet i tall og brutalitet," advarer Zelenskyj. "Russland frykter USA, frykter Kina og frykter et samlet Europa."

Zelenskyj mener at Kreml ikke viser tegn til forsoning, og det er frykt for at russiske angrep vil intensiveres ytterligere i tiden som kommer. Det spekuleres i at Kreml ønsker at Ukraina skal bli en nøytral stat, med begrensede forsvarsevner under et mulig møte med den kommende presidenten i USA.

Ifølge kilder nær det russiske maktapparatet, vil Russland kreve at Ukraina kutter forbindelsene til NATO og reduserer sitt militære forsvar. Dette forslaget har Ukraina tidligere blankt avvist. Den pågående konflikten mellom Russland og Ukraina har dermed blitt en nøkkelspørsmål for sikkerheten i Europa, og Zelenskyj krever omgående økt støtte fra NATO for å sikre stabiliteten i regionen.