Ukrainske president Volodymyr Zelenskyj kommer med en alvorlig advarsel til Europa: Det haster med å stoppe den russiske presidenten Vladimir Putin før det er for sent.

I et intervju med European Pravda sier Zelenskyj at de pågående truslene fra Russland fortsatt er betydelige, og at dette kan bli den største utfordringen for Norge og resten av Europa. USA har nylig fått en ny president, og det er bekymringer om hvordan denne administrasjonen vil håndtere krigen som har pågått i nesten tre år, med død og ødeleggelse som følger.

Zelenskyj påpeker at Putin bruker taktikker lik dem han benyttet i Krim, hvor han gradvis kan begynne å kreve territoriale innrømmelser fra andre NATO- og EU-medlemsland. "Vi må ikke la ham trenge seg inn i våre naboland. Baltiske stater, samt Finland og Sverige, kan stå overfor trusler hvis vi ikke står sammen," advarer han.

Zelenskyj anslår at det nå er 608.000 russiske soldater i Ukraina, noe som er tre ganger så mange som ved krigens begynnelse. Russland har mobilisert alle sine ressurser for å forsyne frontlinjen med stridsvogner, helikoptre og annet krigsutstyr, og det er ingen tegn til at de vil trappe ned konflikten.

Ukraina har klart å mobilisere rundt 800.000 menn og kvinner for å motstå den russiske offensiven, men de står overfor stor press fra flere fronter, og soldater i fronten er slitne etter lange perioder med kamp.

"Uten internasjonal støtte er risikoen for at Ukraina faller enorm," sier Zelenskyj. "Dersom Putin får seier, vil Europa bli et helt annet sted. Vi må handle nå for å hindre at dette skjer."

Han advarer også om at med rene, ubekreftede meldinger om Putins ultimatum for fredsforhandlinger, er situasjonen kritisk. Putin krever fullstendig kapitulasjon av Ukraina, som også innebærer at Ukraina må oppgi sine forsvarspunkter mot NATO og redusere sin hær betydelig.

Zelenskyj fremhever at Kyiv aldri vil akseptere disse kravene. "Ukraina vil ikke tillate at vår suverenitet settes på spill. Dessuten ønsker mange ukrainere fred, men ikke på bekostning av vår frihet. Vi vil forsvare vårt hjemland til siste slutt," sier Zelenskyj.

Det er fortsatt en økende del av befolkningen i både Ukraina og Russland som ønsker en slutt på konflikten. Flere ukrainere vurderer å gi etter for noen krav dersom det kan føre til fred, men Zelenskyj er fast bestemt på at de grunnleggende prinsippene for nasjonal integritet må opprettholdes.

Zelenskyj avslutter med en klar appell til det internasjonale samfunnet: "Verden må stå samlet mot tyranni. La oss unngå ragnarok for Europa!"