Den 21 år gamle kunstneren William Heimdal er ikke redd for å provosere med uttalelsene sine. I løpet av en grundig samtale tar han opp emner som hans deltakelse i realityserien "Farmen Kjendis", motgang i kunstverdenen og fremtidige utstillinger.

Heimdal liker å være direkte og er ikke redd for å dele sine meninger – noe som kan oppfattes som kontroversielt. Tidligere har han omtalt kunstmiljøet i 2023 som en "run­ke­ring" som han har fått avsmak av, og han kritiserer Kunsthøyskolen for ikke å utdanne tilstrekkelige talenter.

"Det handler om å være ærlig i kunsten," forklarer han. "Vi beveges når vi er åpne og sårbare."

Heimdal ble kjent nasjonalt som 15-åring med sin første utstilling i Stavern, der han fikk anerkjennelse fra prominente kunstnere som Odd Nerdrum. Hans ambisjoner strekker seg langt, og han drømmer om å bli like stor som mesteren Rembrandt. I fjor ble han også portrettert i den kritikerroste dokumentarfilmen "Rensessanseprinsen", som fullførte femårsperioden i livet hans. Filmen gir et nært innblikk i hans reise fra usikker tenåring til kunstner i Oslo, men Heimdal innrømmer at han ikke har sett filmen selv, og antagelig aldri vil gjøre det.

For øyeblikket bor han i et kollektiv i Oslo med kjæresten og venner, hvor stuen fungerer som atelier. Det klassiske uttrykket hans er tydelig i maleriene som pryder veggene, men det som skiller Heimdal fra mange andre kunstnere er at han aldri har vært redd for å ta sjanser.

Heimdal forbereder for en utstilling i mars som lover å vise en mer personlig side av ham. "Jeg føler meg nervøs, fordi jeg prøver å grave frem det dypeste i meg selv. Noen ganger føles det mer behagelig å gå naken rundt om i gatene enn å vise frem dette," forteller han.

Kunstnerens malerier tar ofte for seg vanskelige temaer, som avkappede hoder og hodløse kropper, som symboliserer hans kamp mot sosial angst i ungdomsårene. "Det har vært en lang vei for meg å lære å håndtere denne angsten," sier han.

Selv om han tidligere var bein av det strenge miljøet rundt Nerdrum og var del av Memorosa-gruppen som har deres egne strenge maledogmer, har han nå distansert seg fra dem. "De dogmene hindrede meg i å være ekte. Jeg har nå friheten til å følge mine drømmer uten begrensninger."

Heimdal har utviklet seg videre i sin kunstneriske reise. Nå omtaler han seg selv som en tjener av sine drømmer, og han ser på maleriene som drømmeaktige motiver der han lar uttrykket flyte fritt.

William Heimdal er også å se i realityprogrammet "Farmen Kjendis", noe han beskriver som en form for prostitusjon; han selger seg selv for oppmerksomhet og penger. "Alle kunstnere må på en eller annen måte selge seg selv, selv om det kan være en ubehagelig sannhet å akseptere," sier han.

Kunstkritikere erkjenner viktigheten av synlighet i dag. Det er en utfordring å skaffe seg oppmerksomhet uten å gå på kompromiss med artistens integritet. "Det er et tveegget sverd. Du mister kanskje fokuset på det du egentlig ønsker å uttrykke," avslutter Bjerke.

Tross motgangen har Heimdal store ambisjoner og fortsetter å utfordre seg selv som kunstner. Den kommende utstillingen får garantert oppmerksomhet, og mange i kunstmiljøet vil følge med på hva han finner på neste gang.