Norges Håndballforbund har bekreftet at landslagssjef Jonas Wille vil beholde sin posisjon til tross for Norges skuffende VM-opplevelse. Mens Norge feiret en overbevisende seier mot Sverige i VM-avslutningen, ble lagets mål om å nå semifinalen knust etter tydelige tap mot Brasil og Portugal.

Under den avgjørende kampen mot Sverige, som ble spilt i Unity Arena foran 7870 entusiastiske fans, tok Kristian Bjørsen farvel med landslaget etter å ha scoret seks mål. Det var hans 215. og siste kamp, en bittersøt avskjed for en av lagets mest erfarne spillere.

Håndballpresident Geir Kåre Lio fronter en støtte for Wille, til tross for kritikk fra eksperter som Joachim Boldsen og Bent Svele, som stiller spørsmål ved trenerens praksis etter en hjemmearena som har endt med et så svakt utfall. Lio understreker at Wille har kontrakt til sommeren 2026, og at hans arbeid ikke vil være gjenstand for evaluering etter dette mesterskapet.

«Vi er klar over at meningene er delte», sier Lio. Han anerkjenner at prestasjonene i mesterskapet har vært svingende, og fremhever at skader på sentrale spillere som Christian O’Sullivan, Sander Sagosen og Harald Reinkind må tas i betraktning. Det er også interessante observasjoner om at Portugal og Brasil, teams som ble ansett for svake før mesterskapet, nå kan skryte av sine plasseringer i kvartfinalen.

Det er tydelig at Lio har troen på en langsiktig utvikling for laget, og han konstaterer at håndballen i dag krever spillere som er både akrobatiske og teknisk dyktige. "Det er viktig å se på alt i en sammenheng", oppfordrer han.

På spillfronten var det Torbjørn Bergerud som stjal showet med imponerende redninger sammen med Kristian Bjørsen, som leverte en solid forestilling med god oppbacking fra William Aar.

Norges Håndballforbund har fortsatt en ambisjon om å konkurrere om medaljer i fremtidige mesterskap, og de anerkjenner at det er et stykke igjen for herrelandslaget, som har vært ute av medaljekampen i de syv siste mesterskapene. Lio avviser påstandene om at det er en manglende utvikling og understreker at det tar tid å bygge et sterkt lag.

Det gjenstår å se hvordan laget vil forberede seg til neste mesterskap, men én ting er sikkert: Wille sitter trygt i stolen sin, i hvert fall i overskuelig fremtid.