Januar og februar pleier å være svake måneder for VLGC (Very Large Gas Carrier)-markedet, men i år har situasjonen vært enda mer utfordrende enn forventet. I slutten av februar falt ratene i spotmarkedet til under 30.000 dollar per dag. Imidlertid har en dramatisk økning i inntjeningene i mars sendt ratene opp til rundt 40.000 dollar per dag.

Ifølge adm. direktør Kristian Sørensen i BW LPG er det en sesongmessig aktivitet som øker etter at vintersesongen nærmer seg slutten i USA. Varmere vær gjør flere LPG-laster tilgjengelige for eksport til det internasjonale markedet i stedet for innenlandsk konsum i USA. Økt etterspørsel etter skip til eksport er allerede merkbar, og ratene stiger.

Den økte produksjonen av LPG som forventes de kommende årene gir et solid fundament for VLGC-markedet, ifølge Sørensen. Eksportkapasiteten i USA forventes å øke med rundt 25 prosent både i år og neste år, hvilket er en betydelig utvikling.

Sørensen er nettopp tilbake fra USA, hvor alle aktører markerer at de ser frem mot en betydelig produksjonsøkning av LPG. Dette vil skje samtidig som det er en beskjeden økning i antall nye skip som ankommer markedet. Han påpeker at BW LPG-aksjen har steget med nesten 10 prosent den siste uken, men at aksjen, justert for utbytte, fortsatt er ned nesten 40 prosent fra toppnivået på 222 kroner i juni i fjor.

Mens vinterens spotmarked har vært svakere enn forventet, skapte de forrige kvartalstallene for 1. kvartal et inntjeningsestimat på rundt 36.000 dollar per dag for 91 prosent av flåten. South End-analytikere har rapportert at bransjen er sensitiv for endringer knyttet til handel, toll og geopolitisk usikkerhet.

Disse faktorene har påvirket prisingen av aksjen. Nå som investorene begynner å sortere gjennom markedsstøyen og gjenoppdage det fundamentale, har vi begynt å se en positiv utvikling i aksjen de siste dagene. Det er spennende tider for VLGC-markedet, da en potensiell oppgang kan gi både investorer og aktører i shippingbransjen mer optimisme fremover.