Den 61 år gamle russiske langrennsløperen Vladimir Smirnov er tilbake på Lillehammer, et sted han har gode minner fra.

Tidlig på 90-tallet var han en av de hardeste konkurrentene til de norske langrennsløperne, men til tross for rivaliseringen klarte han å vinne hjertene til mange nordmenn.

"Jeg glemmer aldri da jeg hørte folk rope 'Smirre, Smirre' på oppløpssiden", sier Smirnov, og smiler ved minnebildene.

Hans forhold til Norge har alltid vært spesielt, og mange husker hans dramatiske dueller med legender som Bjørn Dæhlie.

Smirnov var en del av en gyllen tid for langrennssporten, og hans comeback vekker nostalgiske følelser blant gamle fans.

I dag er han også opptatt av å inspirere den yngre generasjonen av skiløpere, og håper å være en mentor for dem.

Spørsmålet er nå, kan Smirnov fortsatt konkurrere på høyt nivå, eller vil han trekke seg tilbake for godt?

En ting er sikkert – entusiasmen hans for sporten er like sterk som alltid!