Ifølge den indiske avisen The Economic Times har et nytt virusutbrudd skjedd i Kina, som gir forkjølelseslignende symptomer. I alvorlige tilfeller kan infeksjonen medføre pustevansker, noe som gjør det ekstra farlig for små barn, eldre over 65 år og personer med nedsatt immunforsvar.

Sosiale medier flommer over av videoer og bilder som viser overfylte sykehus, med utallige pasienter iført munnbind. Reuters rapporterer at smitten ser ut til å spre seg raskest blant barn i alderen 14 år i Kinas nordlige regioner.

Det skyldte viruset, HMPV (Human Metapneumovirus), er luftbåren og overføres gjennom nysing og hosting. Dette viruset ble først oppdaget i 2001, og fremdeles finnes det ingen vaksine tilgjengelig.

Myndighetenes talsperson, Kan Biao, fra det kinesiske direktoratet for sykdomsbekjempelse, advarer om at Kina kan oppleve en økning av ulike luftveisinfeksjoner denne vinteren og våren. Han nevner også, uten videre detaljer, at det totale antallet sykdomstilfeller forventes å være lavere i år sammenlignet med fjoråret.

Det er viktig å merke seg at helsemyndighetene oppfordrer befolkningen til å ta nødvendige forholdsregler for å beskytte seg selv og andre. Befolkningen rådes til å unngå store folkemengder, bruke munnbind og praktisere god håndhygiene. Som en ekstra sikkerhet stiger interessen for influensavaksiner, som kan redusere risikoen for alvorlige luftveisinfeksjoner.

Kan dette virusutbruddet skape enda mer bekymring i en allerede pågående global helsekrise? Det er på høy tid at vi tar forholdsregler og er oppmerksomme på våre helsemessige valg.