Nederlands håndballandslag har nylig annonsert uttaket til EM, hvor den ferske landslagstreneren, svenske Signell, har gjort noen overraskende valg. Både Estavana Polman (32) og Laura van der Heijden (34), som har vært sentrale i lagets suksesser, ble ikke inkludert i troppen. Signell har begrunnet sitt valg med et behov for fornyelse på veien mot OL i 2028.

Reaksjonene har ikke latt vente på seg, og lagkaptein Nyckie Abbingh, som spiller for Vipers Kristiansand, har uttrykt sin sterke overraskelse over uttaket.

– Jeg er sjokkert over det. Jeg har snakket med Henrik, landslagssjefen, og jeg respekterer hans valg, men dette er tøft for oss, sa Abbingh i et intervju med De Telegraaf.

Hun og Polman var nøkkelspillere da Nederland tok VM-gull i 2019, og Abbingh mener at de beste spillerne burde bli tatt ut, uavhengig av alder.

– Både Polman og Van der Heijden besitter kvaliteter som laget vårt absolutt trenger, sier hun.

Visekapteinen Angela Malestein støtter Abbingh fullt ut og legger til:

– Det er essensielt at man alltid tar med sitt sterkeste lag til mesterskap. Kvalitet bør veie tyngre enn alder. I klubblaget ser vi ofte at det er de beste spillerne som gjør en forskjell, og jeg syns begrunnelsen for å utelate dem ikke er overbevisende, sier Malestein.

Med henholdsvis 190 og 289 landskamper har Polman og Van der Heijden enorm erfaring som kan være avgjørende i viktige kamper. Signell har imidlertid nevnt at døren for en eventuell fremtidig uttak for duoen fortsatt står på gløtt, noe som gir håp om at vi kanskje kan se dem igjen i landslagstrøya.

Det gjenstår å se hvordan dette vil påvirke lagdynamikken og prestasjonene deres i det kommende mesterskapet. Fansen har allerede begynt å spekulere i hva som kan bli konsekvensene av disse kontroversielle avgjørelsene, og det er klart at både media og publikum følger spent med. Vil dette skape splittelse i laget, eller vil de utholde presset og vise sin styrke på banen? (©NTB)