I 2021 var han en del av Lincoln City på nivå tre i engelsk fotball, men fire år senere er Morgan Rogers, en lokal helt, blant de som gir Aston Villa-supporterne stor tro på et spektakulært fotballmirakel mot mektige PSG i Champions League.

"Det har vært en krevende reise, men jeg har virkelig nytt det. Jeg har måttet ta hver enkelt steg for å komme dit jeg er i dag, og alt jeg har opplevd gjør suksessen enda mer givende," forteller Rogers til TV 2.

Den 22-årige spilleren har hatt en strålende periode med Aston Villa det siste året. Fra å score mål i Premier League, til å debutere på det engelske landslaget, er han en mann i vinden.

Selvtillitens utfordringer

Selv om Rogers tidlig ble ansett som et stort talent fra West Midlands, har veien til toppen vært alt annet enn enkel.

Etter å ha blitt oppvokst i favorittklubben West Bromwich, flyttet han til Manchester City i 2019, noe som førte til fire år med utlån.

"Når slike ting skjer, mister man litt av selvtilliten. Man begynner å tvile på om man virkelig kan nå dit man drømmer om. Det har vært harde stunder," innrømmer Rogers.

Han har hatt opphold i Lincoln City, Bournemouth og Blackpool, før han i sommer 2023 ble kjøpt opp av Middlesbrough. Bare et halvt år senere ble han hentet til Villa Park av Unai Emery for rundt 100 millioner kroner.

"Veien til å nå sine mål er sjelden enkel, men jeg ville ikke ha endret noe. De hindringene jeg har overkommet gjør at jeg nå vet jeg kan takle de utfordringene som kommer," forklarer han.

En vital brikke for Villa

Siden ankomst til Villa Park har Rogers blitt en nøkkelspiller for det suksessrike Aston Villa.

Med 31 kamper i Premier League denne sesongen, har han notert seg for åtte mål og syv målgivende pasninger. I Champions League er han Villa sin toppscorer med fire mål og to assists.

"Det er utfordrende å opprettholde nivået i hvert eneste oppgjør, men jeg gir mitt beste. Jeg vet at jeg er klar for å møte de kravene som kommer med det økte nivået," sier Rogers.

Klar for mirakler

For nå er selvtilliten på plass, og med Aston Villas håp om å snu 1–3 fra første kvartfinale mot PSG, kan en selvsikker Rogers bli den avgjørende faktoren.

"Det er galskap å si at vi spiller for å komme til semifinalen. Noen ganger kan man glemme hva som står på spill når man er midt i det. Vi må prøve å separere følelser og bare spille fotball. Dette er virkelig tid for mirakler," ler han.

Barn med store drømmer

Utenfor treningsanlegget til Aston Villa står det en ni år gammel gutt, Callum Cawson, som tror sterkt på at Rogers og klubben kan komme til semifinale i Champions League for første gang siden 1982.

"Jeg har troen! Kanskje vi klarer det, kanskje ikke. Aston Villa er jo et av de beste lagene i verden!" sier den unge supporteren.

Spennende venter han på å se stjernene gå inn og gjøre sine siste forberedelser før den store kampen. Han er til og med villig til å ofre sine påskeegg for å se heltene sine nå semifinalen.

"Ja, hundre prosent. Jeg elsker dem så mye!" avslutter han med et stort smil.

Og kanskje, med en selvsikker Morgan Rogers på banen, kan Callum få både i pose og sekk. "Det vil bli en kveld å huske, og vi skal gjøre vårt beste for at det blir en spesiell kveld!" avslutter Rogers.