Det er bare noen dager igjen til 1. januar, når Trent Alexander-Arnold kan skrive under på en kontrakt med en utenlandsk klubb, og gå gratis på Bosman neste sommer.

Den eneste klubben som ser ut til å være aktuell, er Real Madrid. Han vil ikke være den første akademispilleren fra Liverpool som tar steget dit. Jamie Carragher, tidligere Liverpool-spiller, advarer imidlertid Alexander-Arnold om det store valget som ligger foran ham.

«Det store spørsmålet Trent nå må stille seg, er hvor høyt han verdsetter arven sin som Liverpool-legende, og hvordan han ønsker å bli husket i årene som følger etter en kort karriere som profesjonell fotballspiller», skriver Carragher i sin spalte for The Telegraph.

Carragher forstår fristelsen ved å gå til Real Madrid, men gir råd om å tenke nøye gjennom det. «Det er utvilsomt en attraktiv mulighet, men etter å ha vært gjennom dette selv med to tidligere lagkamerater, er det verdt å vurdere både fordelene og ulempene ved å forlate klubben gratis. Hvis du skal oppsummere det i et enkelt spørsmål: Vil Trent bli en Steven Gerrard eller en Steve McManaman?», legger han til.

McManaman, som forlot Liverpool gratis i 1999, opplevde både suksess og utfordringer i Real Madrid. Han vant to Champions League-titler, men da han vendte tilbake til Anfield som ekspert, ble han ikke møtt med samme kjærlighet som Robbie Fowler, en annen legende fra klubben.

Carragher påpeker også at Liverpool-laget Trent spiller for i dag er helt annerledes enn det fra 1999. «Denne klubben har allerede slått Real Madrid i denne sesongen og har muligheten til å vinne Champions League igjen. Han har fortsatt sjansen til å bli lagkaptein og vinne flere Premier League-titler», skriver Carragher.

Selv om det er store lønninger involvert i å spille for Real Madrid, mener Carragher at det er viktigere å tenke på livet etter fotballkarrieren. «Supporterne bryr seg ikke om hvor mange millioner du har tjent. For dem handler det om tilknytning til klubben. Bare å vurdere å gå til Chelsea i to omganger skadet Gerrards forhold til Liverpool-supporterne», minner han om.

Et annet aspekt Carragher trekker frem er overgangssummen. «Liverpool fikk for eksempel bare åtte millioner pund for Michael Owen for 20 år siden, selv om han var verdt langt mer. Dersom Trent drar gratis, vil fansen føle at de mister en spiller verdt 80 millioner pund. Det vil ikke bli godt mottatt», sier han.

Carragher gir et siste råd til Alexander-Arnold: «Min anbefaling til Trent er å signere en ny kontrakt med en rimelig utkjøpsklausul, slik at klubben får noe tilbake dersom han bestemmer seg for å dra».

«Hvis han går gratis til sommeren, vil mange Liverpool-supportere ha vanskelig for å akseptere at en så verdifull spiller går uten noe kompensasjon. Klubben er en stor del av deres liv. Livet i Madrid kan være strålende, men i hjertet er Trent en Liverpool-gutt, og det som betyr mest for ham, vil alltid være forbindelsen han har med fansen», avslutter Carragher. Med Champions League-drømmer i luften, vil tiden vise hvilken skjebne Alexander-Arnold velger.