Det er på høy tid å realisere en Østre Malangen-korridor som kan forkorte reiseveien mellom Tromsø og nøkkelsteder som Bardufoss og Finnsnes med imponerende 40 til 60 minutter. Dette ambisiøse prosjektet fokuserer på å oppgradere 55 kilometer av eksisterende fylkesvei til riksveistandard, komplett med nye bruer og undersjøiske tunneler, som vil gi innbyggerne bedre transportmuligheter og enklere tilgang til arbeidsplasser.

Den foreslåtte Østre Malangen-korridoren vil ikke bare knytte innlandskommunene og Senja tettere sammen med Tromsø, men også åpne opp for en bru eller tunnel til E8 i Ramfjorden. Dette vil revolusjonere pendlerlivet i regionen og gjøre det mulig for folk å komme seg til arbeid i nærliggende byer uten unødvendige tidsforsinkelser. God infrastruktur er helt avgjørende for å sikre at arbeidsmarkedet i Troms fylke forblir dynamisk og attraktivt.

En særlig bekymring har vært den store andelen av Forsvarets ansatte som pendler inn fra sør. Generalmajor Lars Lervik, sjef for Hæren, har understreket viktigheten av at flere rekrutterer seg og bosetter seg der de tjenestegjør. Pendling som ordning er ikke bærekraftig i lengden, spesielt under et sikkerhets- og beredskapsperspektiv.

Det er en betydelig utfordring at arbeidsmarkedet for partnere av militært ansatte i små kommuner er sterkt begrenset. Vanligvis er boligsituasjonen, kombinert med nærhet til bysentre, avgjørende for familier som vurderer å flytte. Denne infrastrukturen vil kunne tiltrekke flere familier til regionen, da den gir mulighet for en bedre livskvalitet og et bredere arbeidsmarked.

Men det er ikke bare militære jobber som er viktige – Forsvaret står også overfor en akutt mangel på sivile roller. Dette inkluderer nøkkelpersonell som mekanikere, teknikere, IT-folk og børsemakere, som er essensielle for å opprettholde beredskapen.

Som i resten av fylket er det et sterkt behov for å øke menneskelige ressurser. Samarbeid mellom nabokommunene vil være avgjørende for å tilby et mer variert og attraktivt arbeidsmarked.

Prosjektet omkring Østre Malangen-korridoren har mottatt politisk støtte, og i forbindelse med Nasjonal Transportplan (NTP) har tromspolitikerne sendt en tverrpolitisk uttalelse til Stortinget hvor de ber om prioritering av dette prosjektet. Dette felles budskapet må styrkes i alle relevante sammenhenger, da det er både viktig og riktig å fremme tiltak som kan forbedre folks liv.

Den foreslåtte veien er godt fundamentert i utredningen for transportløsninger i Nord-Norge (KVU Nord-Norge), der den anses som svært samfunnsøkonomisk lønnsom. Det politiske samarbeidet og forankringen i KVU Nord-Norge gir et solid utgangspunkt for å realisere denne planen.

For å oppnå suksess er et tverrpolitisk samarbeid avgjørende for å få store infrastrukturprosjekter som dette iverksatt. Det er også essensielt å unngå overflødige omkamper; en problemløsende tilnærming er avgjørende i kommunikasjonen med nasjonale myndigheter.

Dessuten er det avgjørende å etablere realistiske transportløsninger som kan implementeres innen kort tid. Den nye innfartsveien til Tromsø må fremstå som en vinn-vinn-situasjon for alle nasjonale politikere, da dette vil forme fremtiden for hele regionen.